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#Actualités du secteur
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La Royal Air Force Voyager Fleet
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L'un des avions les plus polyvalents et les plus modernes de la Royal Air Force est l'Airbus Voyager.
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Ces avions sont utilisés pour le ravitaillement en vol et le transport de passagers et de troupes, ainsi que pour le fret et la logistique.
Les avions sont en fait des variantes militaires modifiées de l'Airbus A330, et portent la désignation Airbus A330-243(MRTT).
Ce dernier code peut être déchiffré en tant que "Multi-Role Tanker Transport", indiquant le rôle prévu du type dans le transport de troupes et la fourniture d'un service de ravitaillement en vol pour les avions à réaction rapides.
L'avion Voyager a été introduit dans la flotte de la Royal Air Force en 2011 pour remplacer les vieux appareils Lockheed L1011 TriStar et Vickers VC10 qui assuraient des services de ravitaillement et de transport depuis les années 1980.
Avec elle, la RAF a introduit un avion moderne, plus économe en carburant, plus silencieux, avec un meilleur rayon d'action et une meilleure capacité, ainsi que toute la génération actuelle d'avionique et de protection.
AirTanker
La flotte d'A330 MRTT de la Royal Air Force est en fait détenue et exploitée par une société appelée AirTanker Services (généralement connue sous le nom d'AirTanker).
Elle est engagée par la RAF pour exploiter ces avions en son nom, et les utilise également pour d'autres travaux d'affrètement.
Ils sont peints en livrée et titres gris standard de la Royal Air Force, bien qu'ils portent parfois des titres AirTanker, comme sur la photo ci-dessus prise à Brize Norton.
La flotte actuelle de la RAF
Il y a 14 Airbus A330 MRTT "Voyagers" exploités par la Royal Air Force. Les numéros de série et de construction sont indiqués ci-dessous.
ZZ330 (1046)
ZZ331 (1248)
ZZ332 (1275)
ZZ333 (1312)
ZZ334 (1033)
ZZ335 (1334)
ZZ336 (1363)
ZZ337 (1390)
ZZ338 (1419)
ZZ339 / G-VYGJ (1439)
ZZ340 / G-VYGK (1498)
ZZ341 / G-VYGL (1555)
ZZ342 / G-VYGM (1601)
ZZ343 (1610)
Où voir la flotte de voyageurs de la RAF
Comme la plupart des avions ravitailleurs et de transport de la RAF, l'A330 Voyagers est basé à la RAF Brize Norton dans l'Oxfordshire, à environ une heure et demie de route au nord de Londres.
Les avions volent pour le 10ème et le 101ème escadron qui ont leur domicile à la base aérienne.
Lors des missions opérationnelles, vous verrez régulièrement les Voyagers survoler la mer du Nord pour soutenir les exercices d'entraînement des jets rapides, ainsi que les îles Malouines.
Cependant, lorsqu'ils sont en mission de transport, vous les trouverez souvent en train de visiter les bases aériennes d'outre-mer de la RAF, comme Akrotiri à Chypre et sur le pont aérien vers l'île de l'Ascension et les Malouines.
Lorsque les troupes sont en mission ou en exercice d'entraînement, les Voyagers seront également utilisés dans la plupart des cas pour les transporter vers et depuis leurs bases d'origine au Royaume-Uni, qui peuvent ne pas être Brize Norton.
Voyageurs à usage civil
Comme la RAF compte plus de voyageurs qu'elle n'en a besoin actuellement, quelques exemples ont été loués à des opérateurs civils pour le transport de passagers au cours des dernières années.
Au cours des deux derniers étés, vous avez pu trouver des exemples de vols avec Jet2.com et Thomas Cook Airlines, transportant les vacanciers depuis des aéroports comme Manchester vers des régions plus ensoleillées d'Europe et au-delà. Compte tenu de la disposition standard à bord, combinée à l'extérieur peint aux couleurs de la compagnie aérienne pour laquelle ils volent, le seul indice est l'immatriculation de l'avion, qui sera dans la séquence G-VYGx attribuée aux Voyagers d'AirTanker lorsqu'il sera utilisé à des fins civiles.
Avec la perte de certaines de ces compagnies aériennes et le ralentissement de l'aviation, il se peut que les pétroliers ne soient plus affrétés pendant un certain temps.
L'armée de l'air britannique One Voyager
En juin 2020, une des flottes Voyager de la RAF a été ornée d'une nouvelle livrée afin de refléter son rôle en transportant la royauté britannique, le premier ministre et d'autres personnalités.
L'avion choisi était le ZZ336. Il porte désormais un numéro spécial de l'Union Jack et des titres "Royaume-Uni".
Bien qu'il s'agisse du transport long courrier officiel - l'Air Force One britannique si vous préférez - il s'agit toujours d'un avion ravitailleur et sera déployé pour des missions avec la RAF à d'autres moments.
De nombreux autres pays utilisent l'Airbus A330-243 (MRTT) pour des missions similaires, mais seule la Royal Air Force utilise le nom "Voyager" pour cet avion.
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