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#Actualités du secteur
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La NASA et les hôpitaux universitaires unissent leurs forces en réponse à COVID-19
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Le centre de recherche Glenn de la NASA et les hôpitaux universitaires (UH) de Cleveland ont collaboré pour développer de nouvelles méthodes et technologies de décontamination des équipements de protection individuelle (EPI) pour les applications aérospatiales et pour protéger la santé des travailleurs qui s'occupent de patients atteints de coronavirus (COVID-19).
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Une équipe de chercheurs a récemment développé et testé deux nouvelles approches qui pourraient permettre aux professionnels de la santé de désinfecter les masques sur place et de les réutiliser en toute sécurité. Ces approches pourraient également être utiles à la communauté aérospatiale lorsque les techniques de stérilisation traditionnelles ne sont pas disponibles.
"La NASA s'efforce de faire en sorte que la technologie que nous développons pour l'exploration spatiale et l'aéronautique soit largement disponible pour le public et la nation", a déclaré la directrice du Glenn Center, Marla Pérez-Davis, Ph
Les résultats des essais sur les deux méthodes - oxygène atomique et acide peracétique - sont prometteurs. La méthode de décontamination à l'oxygène atomique est actuellement en cours d'évaluation et les premiers résultats sont favorables. La méthode à l'acide peracétique a fait ses preuves pour cinq cycles de décontamination, et la Food and Drug Administration est en train d'examiner cette méthode en vue d'une autorisation d'utilisation d'urgence.
"Bien que nous disposions actuellement de suffisamment d'EPI pour soigner les patients que nous avons dans nos installations, nous devons planifier de manière proactive et prudente les besoins futurs potentiels", a déclaré le Dr Daniel I. Simon, directeur clinique et scientifique des hôpitaux universitaires et président du centre médical de l'UH Cleveland. "Cela inclut la prise en compte du risque de pénurie dans la chaîne d'approvisionnement en raison de l'augmentation de la COVID-19 dans d'autres États, tout en tenant compte de notre besoin de relancer les services non urgents et électifs, ce qui nécessite d'être attentif à l'utilisation actuelle et de mettre en place des stratégies de conservation à long terme. La possibilité de mettre en commun les ressources et de mettre rapidement en place des solutions de stérilisation des EPI au profit de nos soignants est vraiment remarquable"
Méthode de l'oxygène atomique
Sharon Miller, ingénieur de recherche à Glenn, et Bruce Banks, physicien à la SAIC, ont mis au point un processus et un matériel pour décontaminer les masques à l'aide d'oxygène atomique. Omniprésents en orbite basse terrestre, ces atomes d'oxygène simples peuvent éliminer des matières organiques qui ne peuvent pas être facilement nettoyées par d'autres méthodes.
"Sur Terre, nous créons de l'oxygène atomique en mettant de l'ozone (O3) dans une chambre et en la chauffant", a déclaré M. Miller. "Lorsque l'ozone se décompose en oxygène atomique, il peut tuer des organismes comme les virus"
Des tests supplémentaires sont nécessaires pour vérifier que la méthode peut être utilisée pour effectuer plusieurs cycles de décontamination sans endommager l'EPI. De récents tests de filtration effectués par un laboratoire d'essai indépendant ont montré que les masques N95 filtrent bien et passent les tests d'acceptation après 20 minutes de traitement à l'oxygène atomique. Début mai, la NASA a fourni à UH un prototype pour tester les masques N95. Les premiers résultats confirment que la méthode désactive le virus, et la poursuite des tests permettra de déterminer la concentration minimale d'ozone et le temps d'exposition nécessaire pour la désinfection.
"L'ozone se diffuse facilement à travers et autour des objets, ce qui le rend prometteur pour la stérilisation à l'intérieur d'un filtre de masque N95 ou de masques mal empilés, et il pourrait potentiellement stériliser sans laisser de résidu", a déclaré M. Banks, qui soutient la branche "Effets environnementaux et revêtements" de Glenn. "Le processus pourrait être étendu pour traiter plusieurs lots d'EPI ou être rendu portable pour les petits hôpitaux des zones rurales. Aucun produit chimique liquide ne serait nécessaire, seulement de l'oxygène et de l'azote gazeux"
Méthode de l'acide peracétique
Les docteurs Amrita John et Shine Raju, médecins spécialistes des maladies infectieuses et des soins intensifs au sein du département de médecine du centre médical de l'Université de Cleveland, examinent l'acide peracétique - un désinfectant chimique couramment utilisé dans les secteurs des soins de santé, de l'alimentation et du traitement de l'eau - comme option pour décontaminer les EPI.
"Nous avons des résultats passionnants", a déclaré M. Raju. "Nous avons constaté que la méthode de désinfection à l'acide peracétique est très efficace pour tuer 99,9999% des virus et même des spores bactériennes très résistantes des masques N95 contaminés, sans perte détectable de filtration, d'intégrité structurelle et d'élasticité des sangles, pendant un maximum de cinq cycles de décontamination. Nous pensons que la méthode de désinfection à l'acide peracétique est la méthode la plus rapide de décontamination de masse des masques N95 actuellement disponible"
Le ministère américain des anciens combattants, la Case Western Reserve University et Glenn participent à cette étude multi-institutionnelle.
"Il a été étonnant de collaborer avec un groupe aussi multidisciplinaire de chercheurs et de praticiens pour découvrir des moyens novateurs de conserver les EPI", a déclaré John. "En tant que médecins et chercheurs, notre objectif est de développer des solutions qui peuvent fonctionner pour la multitude de catégories d'EPI ainsi que pour la variété des besoins opérationnels d'un hôpital ou d'un système de santé donné. Dans certains cas, il peut y avoir des besoins qui vont au-delà des méthodes approuvées par la FDA actuellement en place, et nous voulons nous assurer que nous sommes bien placés pour offrir des options à nos patients et aux travailleurs de la santé si les circonstances l'exigent"
Le Dr Curtis Donskey, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Louis Stokes Cleveland VA Medical Center, a supervisé les tests microbiologiques de l'étude sur l'acide peracétique.
"Le système de désinfection pourrait permettre de décontaminer de grandes quantités d'EPI en milieu hospitalier pendant la pandémie de coronavirus", a déclaré M. Donskey. "D'autres tests sont nécessaires pour déterminer si plus de cinq cycles de décontamination peuvent être effectués sans effets néfastes sur les performances des EPI et nous avons l'intention d'évaluer cela au cours des prochaines semaines"
Cette collaboration a été facilitée par UH Ventures, la branche innovation et commercialisation des hôpitaux universitaires.
"Nous avons réussi à tirer parti de nos relations avec les fournisseurs de soins de santé, de technologie et de chaîne d'approvisionnement dans tout l'État pour concrétiser plusieurs innovations qui ont répondu aux besoins des soignants pendant cette pandémie", a déclaré Kipum Lee, directeur général du centre d'innovation UH Ventures et codirecteur de l'équipe chargée de la stratégie alternative de l'EPP. "Nous avons été honorés de joindre nos forces à celles de l'équipe de la NASA, ainsi qu'à celles des chercheurs du VA et du Case, pour promouvoir la découverte d'innovations dans cette nouvelle frontière"
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