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Les avions de l'Ouest vont doubler leur empreinte MRO

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Cherchant à élargir les types d'avions qu'elle entretient, répare et révise ainsi qu'à répondre à la demande actuelle de ses services, la filiale Western Aircraft de Greenwich AeroGroup s'agrandit à l'aéroport de Boise (BOI) dans l'Idaho avec la construction d'une installation de 93 000 pieds carrés qui doublera la taille de son empreinte.

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La nouvelle installation comprendra un hangar de 52 000 pieds carrés et 40 000 pieds carrés pour l'avionique et les ateliers d'intérieur et de finition, ainsi que des bureaux administratifs.

Western Aircraft, qui exploite également un FBO à service complet et propose des ventes d'avions neufs, des charters et des pièces détachées, occupe actuellement huit bâtiments et hangars totalisant 90 000 pieds carrés sur 18 acres à l'angle sud-ouest de BOI. "L'entreprise a connu une croissance assez régulière ici à Western, au point que nous avons pratiquement épuisé l'espace de cette installation", a déclaré le vice-président et directeur général de Western, Austin Shontz. "Alors que nous envisageons notre avenir et essayons d'analyser quelles lignes de produits vont continuer à se développer, notre analyse nous a orienté vers les produits Gulfstream et Cessna Citation. Avec cela et le manque d'espace dont nous souffrons actuellement, nous avons dit : "Ok, il est temps d'ajouter [plus d'espace]"

La compagnie voit également dans cette nouvelle installation un moyen de dynamiser ses travaux d'aménagement intérieur des avions. "Comme nous recevons des produits supplémentaires et de plus grande taille, nous constatons une forte demande pour des travaux d'intérieur sur ces appareils", a déclaré M. Shontz. "Nous allons installer de nouvelles cabines de peinture, de nouvelles cabines de finition, et de nombreuses autres choses pour soutenir cet effort"

Western prévoit d'ajouter 100 travailleurs supplémentaires grâce à l'expansion, qui devrait être terminée en mai 2021. Ses activités de MRR emploient actuellement environ 125 personnes.

Le MRO est un centre de service autorisé pour Dassault Aviation, Embraer Executive Jets, Pilatus et Piper, et il fournit également un service autorisé pour les Beechcraft King Airs, Daher Kodiaks et Cessna Caravanes. "Nous faisons également un travail considérable sur les Citation", a déclaré Kerry Heiss, directeur des ventes et du marketing pour l'Ouest. Il a ajouté que Western a récemment embauché un responsable clé du centre de service de Textron Aviation à Sacramento, en Californie

Au cours des deux dernières années, Western a effectué des travaux sur les Gulfstreams à grandes cabines. "Notre facteur limitant à cet égard est simplement l'espace du hangar", a expliqué M. Heiss. "C'est une grande partie de l'impulsion pour la construction de ce nouveau hangar", a déclaré M. Shontz. Le nouveau hangar pourra accueillir jusqu'à cinq ou six G650. "Nous avons regardé le marché... et c'est ainsi que nous avons fini par suivre cette voie", a déclaré M. Shontz, qui, avant de rejoindre Western, a passé 16 ans chez Gulfstream.

Western fournit actuellement des services MRO sur les séries Citation 525, 550 et 560, y compris sur Excel/XL, a expliqué M. Heiss. Avec l'expansion, Heiss s'attend à ce que Western étende son service Citation pour inclure la série 680.

M. Shontz a noté qu'il s'agit d'une "discussion en cours" en termes de poursuite par l'Occident d'un moyen plus formel de reconnaissance des MRO avec Gulfstream et Textron Aviation. "Aucun des deux n'a vraiment de programme [de centre de service autorisé] formel à ce jour, mais mon plan a été d'essayer de leur faire comprendre les avantages de nous avoir comme membre de leur équipe sur ces deux lignes de produits", a-t-il ajouté.