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UFC FlashBattery recharge les drones en cinq minutes

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Le marché des drones autonomes pourrait être pleinement réalisé grâce à l'UFC FlashBattery, une batterie qui se recharge en cinq minutes et permet de réduire les coûts en supprimant l'"homme au courant".

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C'est ce qu'affirme StoreDot, une société israélienne qui a développé la FlashBattery UFC, une source d'énergie qui fonctionne en tandem avec la station de recharge ultra-rapide (UFC) requise pour recharger 18 fois plus vite que les batteries de drones existantes et offrir une durée de vol de 31 minutes.

Selon le Dr Doron Myersdorf, PDG de StoreDot, la batterie flash de l'UFC pourrait se recharger en une minute, mais cela entraînerait une pénalité en termes de nombre de cycles qu'elle pourrait subir, qui serait d'environ 30 par rapport à 100-150.

Un autre compromis se produit par rapport à la densité énergétique, qui est de 170Wh/kg et 430Wh/l, alors que les fourchettes industrielles sont respectivement de 150-250Wh/kg et 300-700Wh/l.

Cependant, il faut parfois entre 60 et 90 minutes pour charger un drone commercial, la charge complète donnant un temps de vol d'un peu plus de 30 minutes. La lenteur de la charge, à laquelle s'ajoute le coût supplémentaire des batteries supplémentaires et de leur remplacement manuel entre les vols, entrave la croissance d'un marché des drones commerciaux estimé à 129 milliards de dollars d'ici 2025.

La nécessité d'impliquer une personne dans le processus de recharge limite également le champ d'action des utilisateurs de drones, car ils sont limités à l'installation de stations de recharge sur des sites facilement accessibles aux humains.

"[En] éliminant la nécessité d'une intervention humaine, les opérateurs de drones ont une bien plus grande liberté quant à l'emplacement des stations de recharge", a déclaré le Dr Myersdorf. "Par conséquent, l'exploitation continue et totalement autonome des drones devient enfin une réalité."

La FlashBattery UFC réduit également les coûts en éliminant la nécessité d'acheter des piles supplémentaires. L'expertise de StoreDot en matière de matériaux actifs et de composés protecteurs est deux des spécialités qui ont joué un rôle clé dans ce domaine.

Le graphite est la matière active de nombreuses batteries lithium-ion, mais une charge rapide peut entraîner la formation de dendrites qui peuvent augmenter le risque d'incendie ou d'explosion.

Les matériaux actifs de StoreDot sont des alliages métalloïdes nanotechnologiques d'étain, de germanium et de silicium qui ont une très haute diffusion et une faible résistance lorsque les ions lithium sont introduits. Le Dr Myersdorf a expliqué que les capacités de l'entreprise en matière de synthèse organique lui permettent de prendre une nanoparticule et de la recouvrir d'un liant et d'un matériau organique protecteur de type polymère qui lui donnerait la souplesse nécessaire pour absorber les ions, mais aussi de s'assurer qu'il n'y a pas de fissures ou d'impuretés dans la structure pendant le chargement et le déchargement.

"Certains de nos classeurs sont... auto-réparateurs, donc si nous avons quelques fissures pendant la durée de vie de la batterie, elles se cicatriseront avec le temps car vous continuerez à charger la batterie", a-t-il déclaré lors du lancement de l'UFC FlashBattery.

Le StoreDot prévoit des drones équipés de deux batteries (32 cellules par pack) d'une capacité de 6,8Ah, d'une charge de 135A (pour deux packs) et d'une fenêtre de tension de 19V-34,4V.

La société a déclaré que des cellules d'échantillons sont à la disposition des fabricants de drones pour des tests, la commercialisation complète étant prévue d'ici la fin de l'année.