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Rolls-Royce découvre de nouveaux problèmes d'usure avec la Trent XWB-84

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Rolls-Royce a identifié une usure prématurée du compresseur à pression intermédiaire (IPC) dans un "petit nombre" de moteurs Trent XWB-84 suite à des inspections effectuées lors de visites régulières en atelier, a déclaré la société mardi.

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À l'approche de leurs premières visites en atelier après quatre ou cinq ans de service sur l'Airbus A350, aucun des moteurs n'a connu de fonctionnement anormal en vol, a déclaré M. Rolls. Cependant, la compagnie a ajouté qu'elle inspecterait tous les autres moteurs Trent XWB-84 qui ont volé un nombre d'heures similaire "par précaution"

Rolls-Royce insiste sur le fait qu'elle ne s'attend pas à ce que le problème crée des perturbations "importantes" pour les clients ou des coûts matériels, étant donné l'ampleur limitée des travaux supplémentaires nécessaires pour remédier à l'usure lors des visites en atelier existantes, ainsi que la disponibilité des pièces de rechange et des moteurs de rechange. La société a indiqué qu'elle a décidé de publier sa déclaration pour répondre à toute spéculation potentielle qui pourrait résulter d'une prochaine directive de navigabilité (AD) de l'EASA

Un peu plus de 100 Trent XWB-84 ont été exploités en service régulier pendant quatre à cinq ans. Après avoir inspecté la plupart d'entre eux, Rolls a trouvé des signes d'usure sur une ou deux pales de la turbine IPC en moyenne dans une minorité de turbosoufflantes, rapporte la société, ajoutant qu'elle a pris la précaution de prélever un certain nombre de moteurs Trent XWB-84 plus jeunes et n'a trouvé aucune usure inattendue.

"Le Trent XWB-84 a connu la mise en service la plus harmonieuse de tous les moteurs à large bande que nous avons développés", a déclaré Chris Cholerton, président de Rolls-Royce pour l'aérospatiale civile. "Les moteurs qui arrivent maintenant en révision ont fait l'équivalent de 350 fois le tour du monde, sans aucune maintenance imprévue. Il est rassurant de voir que notre régime d'inspection proactif nous a permis d'identifier et de traiter rapidement ce problème et de minimiser tout impact potentiel sur nos clients"

Rolls-Royce a déclaré que le problème des pales de l'IPC dans les XWB-84 n'a aucun rapport avec les travaux très médiatisés du moteur Trent 1000 équipant le Boeing 787. Le mois dernier, la compagnie a fait état de "bons progrès" dans la résolution des problèmes de durabilité de ce moteur en panne, ajoutant qu'elle avait atteint l'objectif d'un nombre à un chiffre d'avions cloués au sol à la fin du deuxième trimestre.

M. Rolls a déclaré qu'il avait introduit certaines solutions "en accéléré" pour améliorer la durabilité en service de la Trent 1000. Plus de 99 % de la flotte aérienne a reçu une aube de turbine à pression intermédiaire améliorée. Pendant ce temps, les ingénieurs continuent à équiper les moteurs Trent 1000 TEN et Package C avec des aubes IPC redessinées, que la société prévoit de mettre à disposition pour les moteurs Package B au cours du quatrième trimestre. Rolls a également indiqué qu'elle devrait achever le programme de laminage des pales des Trent 1000 TEN et du paquet C d'ici la fin de l'année prochaine. Pour les moteurs des paquets B et C, elle a mis à niveau plus de 50 % de la flotte avec des aubes de turbine haute pression améliorées

Rolls poursuit les tests d'endurance d'un dernier problème de durabilité des aubes de turbine haute pression du Trent 1000 TEN, identifié au cours d'une "enquête rigoureuse sur les causes profondes et le processus de conception", selon la société. "Nous avons maintenant dépassé les trois quarts de ce test et sommes en bonne voie pour l'intégrer dans la flotte d'ici la fin du premier semestre 2021", a-t-il déclaré.