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XOJet Aviation fait peau neuve à 16 Twinjets

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XOJet Aviation est en plein programme de rénovation de sa flotte de 16 de ses bi-réacteurs à cabine moyenne, ce qui signifie de nouvelles peintures intérieures et extérieures pour certains de ses plus vieux Challenger 300 et de nouvelles peintures extérieures pour ses Cessna Citation X, ce dernier étant, selon Todd Hattaway, le vice-président principal des opérations de maintenance.

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"J'avais quelques [Citation X] qui avaient honnêtement besoin d'être repeintes et qui étaient probablement légèrement en retard du point de vue du programme", a déclaré M. Hattaway.

Commencé en février, le programme de rafraîchissement est un effort pour aligner la flotte de XOJet Aviation Challenger 300 avec celle des intérieurs et extérieurs de la flotte de VistaJet Challenger 350. (Les deux sociétés sont des unités de Vista Global Holdings.) En outre, les livrées argent et rouge de VistaJet seront appliquées aux Citation X de XOJet.

Pour les Challenger 300, le rafraîchissement de l'intérieur comprend des sièges, des tapis, des garnitures, des armoires et d'autres articles de mobilier, ainsi que des mises à niveau du TCAS 7.1. "La flotte XO était principalement une opération de vol américaine où le TCAS 7.1 n'était pas une exigence", a noté M. Hattaway. Cependant, avant la pandémie de Covid-19, les Challenger 300 étaient de plus en plus utilisés pour les déplacements sur les îles, ce qui a incité XOJet Aviation à prendre la décision d'ajouter le TCAS 7.1 à toute sa flotte de Challenger.

Elle teste également une borne de recharge sans fil de Cobalt Aerospace dans la cabine de deux des Challenger rénovés pour voir si les clients aiment le système qui recharge les téléphones et autres appareils mobiles sans câble. "Nous verrons ce qu'il en sera", a déclaré M. Hattaway pour savoir s'il ajoute les bornes de recharge à d'autres avions de la flotte.

Il a également indiqué que le personnel de cabine a participé au rafraîchissement de la cabine du Challenger, en travaillant avec les fournisseurs de l'opérateur de charters à la demande pour concevoir des armoires de cuisine et des tiroirs pour des articles tels que l'argenterie et la vaisselle. "Tout doit respecter la limite de poids de ces tiroirs, donc nous nous retrouvons avec un personnel de cabine affecté à... quatre ou cinq jours sur chacun de ces avions", a déclaré M. Hattaway. "Ils travaillent directement avec nos fournisseurs. Ils sont à l'origine du changement dont ils ont besoin pour fournir ce niveau de service à leur client et pour que chaque avion soit le plus proche possible"

Jusqu'à présent, le rafraîchissement a été effectué sur trois Challenger 300. En tout, Hattaway s'attend à ce que sept d'entre eux soient terminés d'ici la fin de l'année, et un huitième en cours de peinture au moment où l'entreprise passera à la nouvelle année. Il a déclaré que XOJet Aviation a bénéficié du fait qu'un certain nombre d'exploitants de jets d'affaires ont effectué des travaux de maintenance lourde sur leurs avions pendant la pandémie tout en renonçant à des travaux tels que la nouvelle peinture.

"Beaucoup de gens tiraient l'entretien à gauche, leur entretien nécessaire... mais peu de gens posaient les avions et les faisaient repeindre et faire les aménagements intérieurs. Cela nous a donc permis d'entrer et d'avoir de très belles fentes de peinture alignées avec les grands travaux de maintenance, ce dont nous avons profité", a déclaré M. Hattaway.

Sur le Citation Xs de XOJet, le rafraîchissement se limite à une nouvelle peinture extérieure. Deux d'entre elles ont été achevées, une troisième est en cours de réalisation. Un quatrième Citation X est en cours d'entretien mais sera ensuite envoyé à l'atelier de peinture.

Il a ajouté que de la corrosion avait été découverte sur l'un de ses Citation X au début du processus de peinture et qu'il avait fallu l'enlever et le réparer avant qu'il ne puisse retourner à la peinture, ce qui avait retardé le processus de quelques semaines. M. Hattaway a expliqué que l'entreprise décapait ses Citation X et les inspectait avant d'appliquer une nouvelle peinture. "Nous ne nous contentons pas d'érafler, de polir et de peindre, ce que beaucoup de gens font sur les produits Citation en raison de la corrosion fine potentielle", a déclaré M. Hattaway. "Notre objectif est de produire un produit de qualité supérieure qui non seulement est beau, mais qui est aussi fait de la bonne manière"

La raison pour laquelle XOJet ne procède pas à un rafraîchissement de cabine sur ses Citation X est qu'ils suivent un programme dans lequel des éléments tels que les finitions en bois, les sièges et les moquettes sont réparés ou remplacés régulièrement, a-t-il ajouté.

Avec un nombre d'heures de vol compris entre 11 000 et un peu moins de 13 000 sur la flotte de Challenger 300, et entre 11 000 et 14 000 heures sur les Citation X, M. Hattaway a déclaré qu'il était temps de rafraîchir les avions, ainsi que de leur apporter un nouveau look et une nouvelle uniformité. "L'avion avait besoin d'un investissement, ils en avaient vraiment besoin, alors pourquoi ne pas le faire de la bonne manière ?"