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Deuxième préparation hybride électrique d'Ampaire pour les essais en vol à Hawaii

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Les LEE électriques peuvent réduire les coûts d'exploitation directs et les émissions de 40 à 50 %.

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La compagnie aérienne Mokulele Airlines, basée à Kahului (Hawaï), s'est associée à la compagnie californienne Ampaire pour commencer à tester le deuxième prototype de conversion d'avion hybride Cessna 337 "Electric EEL". Ampaire a piloté avec succès le deuxième démonstrateur le 10 septembre dernier. Le nouveau prototype s'appuie sur des avions précédents que la compagnie a déjà testés sur d'autres marchés.

Ampaire appelle le nouvel avion d'essai en vol le Hawai'i Bird parce qu'il sera utilisé sur les routes aériennes d'Hawaii plus tard cette année dans une série de vols de démonstration. Lorsque l'avion volera sur Maui, ce sera la première fois qu'un avion à propulsion électrique volera sous un certificat d'avion expérimental "étude de marché" de la FAA afin d'acquérir une expérience de vol réelle, selon la compagnie. Un avion comme l'EEL électrique d'Ampaire peut réduire les coûts d'exploitation directs et les émissions de 40 à 50 % par rapport aux avions conventionnels, ce qui joue un rôle essentiel pour aider Hawaï à atteindre son objectif de 100 % d'énergie renouvelable pour l'électricité d'ici 2045.

Le Hawai'i Bird est propulsé par un moteur arrière Continental IO-550 classique de 310 chevaux et un moteur électrique de 200 kW limité à 120 kW à l'avant. Cette conversion Ampaire mise à jour a permis de sortir le bloc de batteries de l'avion de la cabine pour le transformer en une coque composite aéro-optimisée sous le fuselage. La nouvelle configuration libère de l'espace dans la cabine pour les ingénieurs d'essais en vol, les équipements d'essais et les observateurs.

L'unité de puissance électrique (EPU) utilisée par l'EEL, conçue pour une meilleure efficacité énergétique avec un poids plus faible, comprend de meilleures marges thermiques grâce à un système de refroidissement liquide qui a remplacé le système de refroidissement à air classique. Conçu pour naviguer à 120 nœuds pendant 1 heure et 15 minutes, plus une réserve de 30 minutes, The Hawai'i Bird peut parcourir la plupart des routes de Mokulele aller-retour avant une recharge nécessaire.