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Rolls-Royce et Tecnam développent un avion de ligne électrique

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Tecnam s'est associé à Rolls-Royce pour développer un avion de neuf passagers entièrement électrique, connu sous le nom de P-Volt.

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Dans une annonce du 23 octobre, le constructeur italien d'avions légers a déclaré que le nouveau modèle sera prêt à entrer en service commercial sur des vols réguliers sur des lignes à courte ou moyenne distance au cours de la seconde moitié des années 2020.

La compagnie, qui est basée près de Naples, n'a pas divulgué les détails des performances prévues ou les spécifications du nouvel avion. Il sera propulsé par une paire de moteurs électriques non encore spécifiés fournis par Rolls-Royce, qui intensifie ses investissements dans la propulsion électrique.

Les deux entreprises travaillent actuellement sur le projet H3PS, une version hybride-électrique du P2010 à quatre places de Tecnam. Ce programme associe un moteur électrique de Rolls-Royce à un moteur Rotax classique.

Selon Tecnam, le programme P-Volt "s'appuiera sur l'expérience" acquise lors du développement de l'avion à double piston P2012 Traveller, qui a été livré au client de lancement américain Cape Air en octobre 2019, après avoir obtenu la certification de type de l'EASA et de la FAA en vertu des règles de la partie 23. Le P2012 est propulsé par une paire de moteurs Lycoming TEO540C1A de 375 chevaux, avec une autonomie maximale d'un peu plus de 1 000 miles et une vitesse de croisière de 200 mph.

Compte tenu des limites de la technologie actuelle des batteries, le P-Volt aura probablement une portée nettement plus courte que le P2012. Tecnam a déclaré que les opérateurs pourront recharger rapidement les batteries, ce qui entraînera des réductions non spécifiées des coûts d'exploitation et des émissions sonores. Il a ajouté que les performances de l'avion seront basées sur la feuille de route pour une aviation propre de la Commission européenne pour un transport écologiquement durable

Tecnam indique qu'un certain nombre de compagnies aériennes non nommées ont signé des lettres d'intention pour le P-Volt. En novembre 2015, la compagnie Cape Air, basée dans le Massachusetts, a accepté d'acheter jusqu'à 102 des P2012 et on ignore combien de ces appareils elle possède maintenant dans sa flotte.