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#Actualités du secteur
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Boeing 737 MAX : peut-on voler en toute sécurité ?
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Depuis le deuxième crash fatal du Boeing 737 MAX en Éthiopie en mars 2019, le nom de l'avion n'a guère fait la une des journaux. Alors que l'actuel COVID-19 semble avoir permis de respirer un peu grâce au contrecoup, l'avion est de nouveau sous les feux de la rampe après avoir reçu le feu vert de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) pour voler. Naturellement, la question de savoir si l'avion est réellement sûr pour les passagers a suivi
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Mais la réponse est-elle aussi simple ?
Rétablir la confiance
Il est difficile de donner une réponse simple, mais les différentes parties prenantes tentent de fournir au moins une indication.
La FAA a été l'une des premières autorités à lancer la campagne de certification du Boeing 737 MAX en juin 2020, alors que l'agence entamait le processus de déséchouement de l'avion. Avant les vols, Steve Dickson, l'administrateur de l'autorité, a fait remarquer lors d'une audition devant le Sénat américain que le processus de déséchouement était motivé par la sécurité et "n'était pas guidé par un calendrier ou un horaire" Plus tard, après avoir participé à l'un des vols d'essai, Dickson a réitéré qu'il "aimait ce qu'il voyait" L'administrateur a également ajouté que le Boeing 737 MAX serait autorisé à voler à nouveau lorsqu'il "serait à l'aise de mettre ma famille dessus"
Le directeur exécutif de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), Patrick Ky, a répété au cours de la crise que l'AESA examinerait de manière indépendante certaines caractéristiques de l'avion, notamment les systèmes d'alerte du cockpit. Néanmoins, un mois avant que le régulateur européen ne publie une proposition de directive de navigabilité (PAD), M. Ky a déclaré que le 737 MAX était "sûr, et que le niveau de sécurité atteint est suffisamment élevé pour nous"
Les deux hommes, ainsi que de nombreuses autres autorités à travers le monde, ont travaillé pendant d'innombrables heures pour s'assurer que l'avion puisse voler en toute sécurité une fois qu'il sera finalement remis en service. Le château de cartes qu'est l'industrie de l'aviation est construit sur le fondement de la sécurité. Si les passagers hésitent à prendre l'avion pour des raisons de sécurité, les fondations et, avec elles, tout le château de cartes s'effondrent.
La confiance des compagnies aériennes
American Airlines (A1G) (AAL), qui devrait devenir le premier transporteur basé aux États-Unis à exploiter le 737 MAX, a lancé une campagne de vols dans le but d'accroître non seulement la confiance des passagers mais aussi celle des employés dans ce type d'appareil. Sur le premier vol effectué par American Airlines (A1G) (AAL), les médias, les employés et les dirigeants syndicaux ont été invités à monter à bord et à prendre l'avion.
"Je suis très à l'aise. Je suis à l'aise avec les changements qui se sont produits", a déclaré Peter Gamble, le commandant de bord du vol, lorsque CBS lui a demandé s'il était à l'aise aux commandes du Boeing 737 MAX
American Airlines (A1G) (AAL) devrait remettre ce type de billet en service le 29 décembre 2020. Le premier vol devrait être effectué entre son aéroport international de Miami (MIA) et les hubs de l'aéroport de New York-LaGuardia (LGA).
Southwest Airlines (LUV), la compagnie aérienne qui possède actuellement le plus grand nombre de Boeing 737 MAX livrés et non livrés, mais encore construits, a également réitéré son soutien à l'avion. Dans une lettre ouverte, le directeur général (CEO) de la compagnie aérienne, Gary Kelly, a déclaré que "rien n'est plus sacré pour moi que la sécurité de nos clients et de nos employés"
"Si nous avions une raison de douter de la sécurité de notre flotte - ou d'un de ses sous-ensembles - simplement, les avions ne voleraient pas", a ajouté M. Kelly.
Pendant ce temps, le PDG de GOL Linhas Aereas au Brésil, Paulo Kakinoff, a observé que la compagnie aérienne était "convaincue qu'elle est l'un des avions les plus sûrs et les plus efficaces au monde" GOL est la première compagnie aérienne à exploiter le MAX. Le premier vol a eu lieu le 9 décembre. 2020. En annonçant son premier vol avec l'avion la veille, GOL Linhas Aereas a une fois de plus rappelé que "la première priorité est toujours la sécurité de nos clients", a déclaré à l'époque le vice-président des opérations de la compagnie aérienne Celso Ferrer.
Des données historiques ?
On dit que l'histoire est le meilleur professeur, mais quel genre de leçons peut-on tirer des données historiques du Boeing 737 MAX ?
Tout au long de son court service avant l'immobilisation au sol, il y a eu 17 événements liés à l'avion, selon le Réseau de la sécurité aérienne (ASN). Le vol JT610 de Lion Air et le vol ET302 d'Ethiopian Airlines figurent également sur la liste et ne doivent jamais être oubliés, car au total, 346 personnes ont trouvé la mort dans ces deux accidents mortels. Parmi les autres incidents, on peut citer les impacts d'oiseaux, les collisions au sol et plusieurs hoquets de moteur. Par exemple, le type d'avion a subi cinq impacts d'oiseaux, un incident normal qui peut se produire n'importe où, entre mars 2018 et mars 2019. À quatre autres occasions, l'avion a été heurté par divers équipements au sol dans les aéroports, notamment une tornade qui a soufflé sur un bus à destination du Boeing 737 MAX de Corendon Airlines en janvier 2019.
A une autre occasion, un MAX norvégien a été autorisé à atterrir malgré la présence d'un avion sur la piste de l'aéroport d'Helsinki (HEL), tandis qu'un Boeing d'Aerolineas Argentinas à fuselage étroit a subi des vibrations sur le moteur gauche et a effectué un atterrissage d'urgence à Tucuman, en Argentine, en décembre 2018. Un 737 MAX d'Air Canada (ADH2) a subi de fortes turbulences le 12 janvier 2019. Seize jours plus tard, un autre avion du même type et de la même compagnie aérienne a été forcé de déclarer un appel MAYDAY, alors que la quantité d'huile du moteur droit approchait de zéro. Sur un vol de WestJet en décembre 2018, l'équipage a reçu une erreur STAB OUT OF TRIM et a déclaré un PAN PAN, atterrissant sans aucun problème.
Après l'échouage, à la mi-mars 2019, un Boeing 737 MAX de Southwest Airlines a subi un arrêt de vol alors qu'il était en route vers l'aéroport logistique de Victorville en Californie du Sud (VCV) pour y être entreposé.
L'Airbus A320neo, qui a donné naissance au 737 MAX, a connu plus de 50 événements différents entre 2017 et novembre 2020. L'avion a effectué son premier vol commercial avec Lufthansa (LHAB) (LHA) en 2016. Bien sûr, la différence majeure entre les deux est les deux accidents mortels, qui vont entacher non seulement le 737 MAX mais aussi les records historiques de Boeing.
Les leçons de Long Beach
Une autre leçon historique qui pourrait être tirée est l'histoire du McDonnell Douglas DC-10 et du fabricant lui-même. L'avion a été cloué au sol après le plan largement télévisé d'un DC-10 d'American Airlines se balançant vers la gauche après que son moteur gauche se soit arraché, endommageant les conduites hydrauliques et l'aile elle-même. Le tri-jet avait déjà une certaine réputation avant le crash, car il avait de sérieux problèmes avec sa porte cargo. Néanmoins, l'avion a continué à voler après l'échouage. Le National Transportation Safety Board (NTSB) a déterminé que le crash du vol 191 d'American Airlines (A1G) (AAL) était le résultat de procédures de maintenance incorrectes, combinées à "la vulnérabilité de la conception des points d'attache des pylônes", et "des lacunes dans les systèmes de surveillance et de compte-rendu de la FAA, qui n'ont pas permis de détecter et d'empêcher l'utilisation de procédures de maintenance incorrectes"
Cependant, sur le plan commercial, le DC-10 ne s'est pas redressé. Qu'il s'agisse de la réputation ou de la simple économie d'un tri-jet par rapport à un bi-jet, comme son dérivé amélioré, le MD-11, présenté plus tard avec une carrière assez terne, le DC-10 a été mis sur la touche. Malgré tout cela, l'héritage de McDonnell Douglas a perduré même après la fusion de la compagnie avec Boeing en 1997.
"McDonnell Douglas a acheté Boeing avec l'argent de Boeing", une blague qui a fait le tour de Seattle, selon un article de Fortune d'octobre 2000. Par exemple, l'ancien PDG Harry Stonecipher est devenu le président et le directeur de l'exploitation (COO) de Boeing après la fusion et a passé deux ans en tant que président et directeur général du fabricant entre 2003 et 2005.
La culture de Boeing a été remise en question à la suite des deux accidents mortels. Une culture pour laquelle McDonnell Douglas était célèbre. Après tout, il y avait de nombreux dérivés que MD a développés au fil des ans, y compris les tri-jets mentionnés ci-dessus et les dérivés du DC-9, y compris le MD-80 et sa mise à jour, la famille MD-90. Le MAX était également un dérivé de la famille d'avions 737, qui a vu le jour en février 1968 aux couleurs de la Lufthansa (LHAB) (LHA).
"Au nom des familles des victimes des deux accidents, ainsi que de tous ceux qui montent à bord d'un avion en espérant arriver à destination en toute sécurité, nous rendons ce rapport public pour mettre en lumière non seulement la culture de sécurité brisée chez Boeing, mais aussi les lacunes du système réglementaire de la FAA qui ont permis la mise en service de cet avion mortellement défectueux", a déclaré Peter DeFazio, président de la commission des transports et des infrastructures de la Chambre des représentants américaine, alors que la commission publiait un rapport intitulé "The Design, Development & Certification of the Boeing 737 MAX" le 16 septembre 2020. Tout comme après l'accident du DC-10, le rôle de la FAA a de nouveau été remis en question, mettant en évidence les lacunes de l'agence pour prévenir ce genre d'accidents.
Examen du 737 MAX
Si la FAA s'est montrée confiante dans la remise en service de l'avion, certains ne sont pas aussi confiants dans le 737 MAX. FlyersRights, une organisation à but non lucratif visant à améliorer les droits des passagers, a déposé un recours auprès de la Cour d'appel américaine.
"Ils [FlyersRights - ndlr] sont préoccupés par leur sécurité en raison des lacunes importantes et du manque de transparence des fondements des conclusions de la FAA sur lesquelles les deux ordonnances [non échouées - ndlr] sont fondées", peut-on lire dans le recours, déposé le 4 décembre 2020.
Les utilisateurs des médias sociaux ont également fait part de leurs préoccupations. "Je ne fais généralement pas attention au type d'avion lorsque je réserve un vol. Je vais faire très attention à partir de maintenant. Si je vois un Boeing 737 MAX, je vais annuler mon vol et trouver une autre compagnie ou un autre modèle. Je ne lui fais pas confiance", a commenté un utilisateur de LinkedIn sur un post annonçant la suppression de la mise à la terre du Boeing 737 MAX
"Je volais sur un MAX une fois par semaine avant l'échouage. Maintenant, je vais éviter cet avion pendant au moins quelques années avant de prendre un risque. Je me fiche de savoir si le vol est bon marché, ça ne sert à rien si vous n'arrivez pas", a ajouté un autre utilisateur.
Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les gens hésitent à monter à bord d'un avion, fraîchement mis en service au XXIe siècle, qui a finalement coûté la vie à plus de 300 personnes. Le 737 MAX sera-t-il sûr lorsqu'il sera remis en service en décembre 2020 ? La réponse sera probablement oui. Les milliers d'heures passées par les acteurs du secteur à examiner l'avion doivent aboutir à un environnement plus sûr dans l'air - si ce n'est pas le cas, le secteur a lui-même échoué. La colère contre Boeing est-elle justifiée ? Absolument. Le chiffre de 346 comprend de vraies personnes et de vraies familles qui ont été déchirées par les deux accidents.
"Un horrible point culminant d'une série d'hypothèses techniques erronées des ingénieurs de Boeing, un manque de transparence de la part de la direction de Boeing, et une surveillance grossièrement insuffisante de la FAA", a décrit le rapport de la commission des transports et de l'infrastructure de la Chambre des représentants américaine sur les deux accidents mortels. "Il est essentiel que notre rapport donne au Congrès une feuille de route sur les mesures que nous devons prendre pour renforcer la sécurité aérienne et la transparence réglementaire, accroître la surveillance fédérale et améliorer la responsabilité des entreprises afin de garantir que l'histoire du Boeing 737 MAX ne se répète jamais", a conclu M. DeFazio.