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Gogo reporte le déploiement du réseau de connectivité 5G en vol à 2022

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Le PDG de Gogo, Oakleigh Thorne, a déclaré aux investisseurs que le fournisseur de services de connectivité en vol (IFC) déploiera son réseau 5G un an plus tard que prévu, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre 2020 de la société, le 11 mars.

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Les commentaires de Thorne interviennent au cours du troisième mois de la première année de Gogo en tant qu'entreprise d'aviation d'affaires, après que la vente de ses activités d'aviation commerciale à Intelsat ait été réalisée en décembre 2020. Le réseau 5G de Gogo deviendra accessible aux opérateurs d'aviation d'affaires en Amérique du Nord en tant que canal unique, combinant les 4 mégahertz de spectre sous licence de leur réseau existant avec 60 mégahertz de spectre sans licence 2,4.

Le nouveau réseau 5G de l'entreprise s'appuiera sur les 250 tours existantes qui permettent à son service actuel de réseau 3G et 4G IFC sur les avions d'affaires aujourd'hui. Le réseau 5G utilisera un spectre sans licence dans la bande 2,4 GHz, avec un nouveau modem et une technologie de formation de faisceau assurant la liaison avion-station au sol.

"Nous sommes extrêmement satisfaits des progrès réalisés par notre équipe et nos partenaires Cisco, Airspan et FIRST RF sur ce projet. Toutefois, comme c'est le cas pour de nombreux projets dans le domaine des télécommunications et des satellites, notre calendrier a pris du retard, principalement en raison d'un retard dans la chaîne d'approvisionnement d'une micropuce particulière. Nous prévoyons maintenant de déployer le réseau en 2022 au lieu de 2021", a déclaré M. Thorne.

Thorne a également fourni plus de détails sur la manière dont la 5G sera activée à bord des avions d'affaires équipés de sa plateforme AVANCE. AVANCE, équipée d'un modem et d'antennes, intègre une série de fonctionnalités de cabine intelligente et comprend un routeur intelligent intégré que les opérateurs peuvent manipuler pour les données du cockpit ainsi que pour les appels ou les textos en vol.

"Je ne pense pas que nous ayons rendu justice à la façon dont AVANCE est véritablement une plateforme centrée sur le logiciel", a déclaré Thorne, en faisant référence à la façon dont Gogo a marqué AVANCE ces dernières années. "Alors, qu'entendons-nous par centrée sur le logiciel ? Nous voulons dire que, comme Apple, où iOS est le système d'exploitation de tous leurs appareils, AVANCE est notre système d'exploitation et que tous nos appareils, qu'ils soient L3 ou L5 dans l'avion, nos applications au sol, au sol - dans le nuage au sol, ils fonctionnent tous sur le même logiciel."

Lorsque la 5G sera disponible, les utilisateurs de jets d'affaires pourraient également utiliser AVANCE pour accéder à plusieurs réseaux via un portail central en vol.

"Comme je l'ai mentionné avec la 5G, elle peut agréger plusieurs supports ou plusieurs réseaux en un seul canal, ou SSID [Service Set IDentifier], si l'on veut étendre la capacité pour certains utilisateurs dans l'avion. Le système est conçu pour être extensible, afin de faciliter l'ajout de nouveaux produits et de nouvelles fonctionnalités, que nous pourrons bientôt charger par voie hertzienne", a déclaré M. Thorne.

La vente de sa division d'aviation commerciale à Intelsat s'est également avérée être un bon moment pour Gogo. Gogo est entré en 2020 avec 5 669 abonnés à son réseau IFC nord-américain et a terminé l'année en portant ce nombre à 5 778.

Parmi les jets d'affaires équipés de Gogo dans l'espace aérien nord-américain, l'activité de vol pour les opérateurs de charter et de fractionnement était en hausse jusqu'à la fin du mois de février. Les services de vol des entreprises ont également réalisé 75 % de leurs comptages de vols de février 2020, selon Thorne.

La consommation moyenne globale de données Gogo par vol au cours des deux premiers mois de l'année était également supérieure de 20 % à la consommation moyenne enregistrée au cours de la même période de l'année précédente.

"Bien que le marché de l'aviation d'affaires soit relativement petit comparé à d'autres verticaux de mobilité, il offre beaucoup d'opportunités pour une société de niche comme Gogo. 66% des avions d'affaires dans le monde sont enregistrés en Amérique du Nord", a déclaré Thorne. "Et plus de 70 % de ces quelque 18 000 appareils ne disposent pas encore d'une connectivité haut débit en vol. Au cours des cinq dernières années, Gogo a ajouté une moyenne nette de 400 avions en ligne par an et nous pensons pouvoir maintenir ce rythme ou un peu mieux sur notre horizon de planification de cinq ans."