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La demande de voyages aériens intérieurs sera le fer de lance de la reprise du COVID-19 aux États-Unis

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Selon un nouveau rapport de la société de conseil Oliver Wyman, les voyages de loisirs en Amérique pousseront l'industrie aérienne intérieure américaine à une reprise COVID d'ici début 2022.

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"Il y a un an, nous aurions pensé qu'une reprise intérieure complète dans ce laps de temps pour les États-Unis était presque impossible, mais la combinaison de la demande refoulée, de la relance économique et de l'accès aux vaccins fait la différence", a déclaré Tom Stalnaker, associé et responsable de la pratique mondiale de l'aviation chez Oliver Wyman.

"Nous sommes encore loin d'une reprise complète pour l'ensemble du secteur, mais nous nous attendons à ce que certaines compagnies aériennes commencent à dégager des flux de trésorerie positifs dans quelques mois, notamment aux États-Unis."

Selon le rapport, l'augmentation rapide de la disponibilité des vaccins et les mesures de relance économique découlant de la loi sur le plan de sauvetage américain de 1 900 milliards de dollars sont deux raisons expliquant l'augmentation des voyages de loisirs intérieurs aux États-Unis.

Ces deux facteurs ont également coïncidé avec la période des vacances de printemps dans de nombreux États, ce qui a provoqué un pic de la demande. Les consommateurs attendent également avec impatience les voyages d'été, et le Pandemic Navigator d'Oliver Wyman prévoit désormais que les États-Unis atteindront l'immunité collective d'ici la mi-juin ou le début du mois de juillet, soit trois à six semaines avant les prévisions antérieures.

Résultats supplémentaires :

- À la mi-mars, la demande de voyages aux États-Unis a augmenté à plus de 50 % des niveaux de 2019, ce qui est le plus haut niveau qu'elle ait atteint de manière durable depuis le début de la pandémie.

- L'inverse est vrai pour les voyages d'affaires et internationaux, qui sont encore en baisse de plus de 80 % par rapport à 2019. Ces segments du marché ne se redresseront pas avant 2023.

- La perte des voyages d'affaires est un véritable défi pour certaines compagnies aériennes à service complet, car elles dépendent de clients à haut rendement pour assurer plus de la moitié de leurs bénéfices et un tiers de leurs revenus dans les grandes économies comme les États-Unis.

Pour compenser la perte des voyageurs d'affaires et internationaux, les compagnies à service complet commencent à vendre davantage de services à la carte, destinés à une clientèle plus large, aux besoins différents et moins disposée à payer.

- Son analyse des données du ministère américain des transports révèle que le revenu par siège-mile disponible (RASM) des compagnies aériennes à service complet a chuté de 50 % en glissement annuel au deuxième trimestre de 2020, ce qui en fait l'une des périodes les plus sombres pour les transporteurs américains. Pendant ce temps, le RASM des compagnies aériennes à bas coûts a chuté de 23 % au cours des mêmes trois mois.

Le troisième trimestre de 2020 a rapproché les performances des deux groupes de compagnies aériennes, avec une baisse de 45 % pour les compagnies à service complet et de 38 % pour les compagnies à bas coûts.

"Le retour en force des voyages dépendra de la rapidité avec laquelle les nations feront vacciner leurs populations et normaliseront les protocoles de voyage des passeports sanitaires et les réglementations relatives aux tests", a ajouté M. Stalnaker.

"Mais ne vous y trompez pas, la demande de voyage est là et nous ne la voyons pas disparaître de sitôt."