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Airbus développe une nouvelle option de système de vision de vol amélioré pour les A320

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Airbus développe actuellement un nouveau système de vision de vol amélioré (EFVS) pour sa famille d'avions A320, qui sera éventuellement adapté à d'autres modèles, ont confirmé à Avionics International des représentants du siège de l'avionneur à Toulouse.

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Le développement du nouveau système a franchi une nouvelle étape en août, avec la sélection d'un capteur de vision améliorée de nouvelle génération qui sera fourni à Airbus par Collins Aerospace. L'EFVS actuellement en cours de développement se compose du capteur, d'un système de caméras multispécifiques, d'un affichage tête haute (HUD) et des commandes du cockpit. Il pourrait éventuellement être adapté à d'autres modèles d'avions Airbus en plus de l'A320.

Thales fournira le HUD où la symbologie de l'image du système de vision sera affichée, Airbus se chargeant de l'intégration dans l'A320.

"Le capteur EVS fera partie d'un concept d'opérations EFVS plus global qui sera optionnel pour les modèles A320, en plus de l'option d'affichage tête haute (HUD) déjà disponible pour tous les avions Airbus. Cette capacité EFVS pourra être déployée sur d'autres appareils Airbus. Airbus a prévu d'offrir l'EFVS sur les avions de série mais aussi de proposer une solution de rétrofit pour les avions en service", a déclaré un représentant d'Airbus à Avionics.

L'introduction de ce nouveau système en option sur les A320 marque la dernière avancée en matière de développement de systèmes de vision et d'affichage dans le cockpit chez Airbus. Le premier système d'affichage tête haute de l'A320 a été certifié en 2005 dans une configuration simple, et 10 ans plus tard en 2015 dans une configuration double. Plusieurs années plus tard, un affichage de vol principal harmonisé qui permet d'afficher les symboles de l'affichage tête haute sur un affichage de vol principal - ou affichage tête basse - a obtenu la certification réglementaire en 2018.

Les mises à jour de la politique réglementaire de l'aviation civile au cours de la dernière décennie ont également incité un plus grand nombre d'exploitants d'entreprises et d'exploitants commerciaux à envisager d'adopter la technologie EFVS, notamment la règle EFVS FAR 91.176 promulguée pour la première fois par la FAA en décembre 2016 qui a permis aux pilotes de jets d'affaires de commencer à utiliser l'EFVS pour faire atterrir leur appareil jusqu'au toucher et au roulage. D'autres évolutions réglementaires plus récentes de la FAA ont également signalé que c'était le bon moment pour Airbus de présenter une nouvelle option de système de vision pour les compagnies aériennes volant sur l'A320.

"Les autorités nationales, telles que la CAAC ou la FAA, publient régulièrement de nouveaux documents relatifs à l'utilisation des systèmes de vision. La CAAC a publié une feuille de route HUD mentionnant l'EFVS en 2012. La FAA vient de rédiger la [circulaire consultative] AC 20-167B qui fournit des conseils pour obtenir l'approbation de la navigabilité des EFVS. De plus en plus de clients sont intéressés par les systèmes de vision et les nouvelles technologies comme l'EFVS. Airbus a estimé que c'était le bon moment pour lancer le développement de l'EFVS", a déclaré le représentant d'Airbus.

La publication par la FAA de la norme AC 20-167B indique que les conseils élaborés par l'agence pour l'installation d'un EFVS sont principalement destinés aux aéronefs relevant de la partie 25, bien qu'ils soient également applicables aux aéronefs relevant des parties 23, 27 et 29. Alors que les nouvelles directives attendent les commentaires du public, l'agence encourage également les candidats à l'installation d'un EFVS à "proposer des méthodes alternatives à leur bureau de certification des aéronefs (ACO) pour intégrer des fonctions nouvelles et inédites de systèmes de vision améliorant la sécurité dans leurs aéronefs"

L'agence définit un EFVS comme un système installé sur un aéronef qui utilise un "HUD ou un affichage équivalent pour présenter des informations sur l'aéronef, la symbologie de vol et l'image électronique en temps réel de la scène extérieure avant"

Sur le plan opérationnel, l'utilisation du nouveau système de vision pourrait apporter plusieurs améliorations de navigation aux pilotes d'A320.

"Voler avec l'EFVS permettra d'améliorer considérablement la conscience de la situation pour les pilotes. Lors des approches de nuit, le système permettra à l'équipage de mieux percevoir les menaces potentielles telles que les obstacles, le terrain et l'environnement aéroportuaire. Associé à la symbologie HUD, il donnera une confiance supplémentaire à l'équipage quant à son point de visée", a déclaré le représentant d'Airbus. "En outre, la fonction EFVS apportera un crédit opérationnel aux compagnies aériennes en permettant au personnel navigant de dispatcher, de commencer l'approche et d'atterrir dans une visibilité qui empêcherait habituellement l'opération. L'EFVS sera en fait utilisé comme un complément à la vision du pilote en fournissant des repères de référence d'atterrissage là où les pilotes ne peuvent pas voir avec leurs yeux."

Dans un communiqué de presse du 10 août annonçant la sélection par Airbus de son capteur EVS pour l'A320, Collins Aerospace décrit comment le capteur sera monté sur le nez de l'avion et utilisera plusieurs caméras infrarouges et à lumière visible pour créer une vue en réalité augmentée du monde extérieur. Les conditions météorologiques nocturnes à vue ainsi que l'alignement latéral sur la piste figurent parmi les autres améliorations de la navigation mentionnées par Collins.

"Les opérateurs d'Airbus qui adoptent l'EFVS bénéficieront d'un avantage concurrentiel qui se traduira directement par une amélioration de la ponctualité, des coûts opérationnels et des économies de carburant", a déclaré Dave Nieuwsma, président de la division avionique de Collins Aerospace, dans le communiqué.

Airbus n'a pas encore fourni de calendrier ni indiqué quand le système EFVS sera disponible pour les A320 en production. Cependant, Airbus prévoit de révéler plus d'informations sur la feuille de route technologique de ses systèmes de vision lors du prochain événement Aerospace Tech Week à Toulouse.