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Thales commence les essais en vol de la suite avionique FlytX, native du cloud

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Thales a récemment entamé les premières étapes d'une campagne d'essais en vol de ce que le fabricant d'avionique toulousain décrit comme sa première suite avionique "native du nuage", FlytX, en utilisant un hélicoptère Cabri modifié.

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La campagne d'essais en vol du Cabri utilise une version mono-écran de FlytX pour aider à développer le système avionique de nouvelle génération qui a déjà été sélectionné par Airbus Helicopters et la Direction Générale de l'Armement (DGA) pour équiper le Guépard, un futur hélicoptère interarmées léger, ainsi que par VR-Technologies pour le futur hélicoptère léger monoturbine, le VRT500. Dans des commentaires envoyés par courriel à Avionics International, un représentant de Thales basé à Toulouse a confirmé que la société adopte une approche en deux étapes pour développer ce qui deviendra ses premiers systèmes informatiques avioniques connectés nativement aux systèmes aéronautiques externes.

FlytX est la suite avionique dévoilée pour la première fois par Thales en 2019 sous la forme d'un système modulaire centré sur l'écran tactile, construit sur le concept de virtualisation des systèmes de communication, de navigation et de surveillance en leur donnant un accès natif ou intégré de partage de données aux systèmes d'aviation dans le cloud et au sol. L'informatique et le traitement pour FlytX sont intégrés directement dans la configuration de un à quatre écrans du système, éliminant ainsi le besoin d'ordinateurs avioniques séparés - puisque l'écran est désormais l'ordinateur.

"FlytX est en effet une suite avionique "cloud-native". Aujourd'hui, grâce à FlytX, le pilote est en mesure d'afficher et d'interagir avec son EFB [Electronic Flight Bag] connecté directement sur l'écran de l'avionique ", a déclaré un représentant de Thales dans une déclaration envoyée par courriel à Avionics. "Dans un deuxième temps, FlytX sera directement connecté de manière cyber-sécurisée aux systèmes externes afin d'utiliser les données du monde ouvert dans le cockpit lui-même."

Un autre point important dans le développement de FlytX est de garder son architecture personnalisable, centrée sur l'équipage et collectée nativement vers un nuage numérique où les données pour des types d'avions et des routes spécifiques sont disponibles par vol.

Dans le cadre de la campagne d'essais en vol du Cabri, Thales utilise un écran FlytX de 15 pouces connecté aux capteurs et aux systèmes de navigation de l'hélicoptère, qui renvoie des données et des informations au système de traitement intégré de l'écran. Les instruments d'essais en vol connectés à l'écran ont été modifiés pour simuler la configuration d'un hélicoptère plus grand, tel que le Guépard, a confirmé Thales.

Une équipe d'ingénieurs et de pilotes affectés à la campagne d'essais en vol du Cabri a été chargée d'effectuer "des ajustements en boucle courte pour améliorer les performances et la maturité du système avant son intégration sur ces premiers programmes clients", selon un communiqué de presse du 6 septembre. L'un des principaux objectifs des essais en vol est de valider les principaux éléments de cloud computing natif de FlytX.

"La fonction de monde ouvert est effectivement en cours d'évaluation", a déclaré le représentant de Thales.

La version à écran unique de FlytX testée en vol dans le Cabri reproduit ce qui sera intégré au VRT500, dont la mise en service est prévue pour 2023. Thales envisage également d'adapter FlytX aux aéronefs à voilure fixe dans un avenir proche.

"Cela fait partie de la feuille de route de FlytX", a indiqué l'entreprise par courriel. "Nous avons engagé des discussions avec les avionneurs pour introduire tous les avantages de la suite de dernière génération pour les avions à voilure fixe."

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