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Airbus Helicopters commence les essais en vol avec le système de sauvegarde du moteur

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Ouvrir la voie à un futur système de propulsion hybride pour les hélicoptères

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Toulouse, 21 septembre 2021 - Airbus Helicopters, en partenariat avec la Direction Générale de l'Aviation Civile (DGAC), a commencé à tester en vol un système de secours moteur (EBS) à bord de son Flightlab. Le projet ouvre la voie à un futur système de propulsion hybridé pour les hélicoptères légers tout en apportant des améliorations concrètes de la sécurité des vols à court terme. L'objectif principal de la campagne est d'améliorer la sécurité des vols sur un seul moteur en fournissant une alimentation électrique de secours en cas de panne de la turbine.

Pour réaliser ces essais, le Flightlab a été équipé d'un moteur électrique de 100 Kw connecté à la boîte de vitesse principale, qui peut fournir de l'énergie électrique pendant 30 secondes en cas de panne du moteur. En donnant au pilote un temps supplémentaire pour réagir et maintenir la vitesse du rotor, le système de secours du moteur contribue à une manœuvre d'autorotation plus sûre et plus souple vers le sol. Les essais en vol actuels comprennent la simulation d'une panne de moteur dans différentes conditions de vol, y compris les procédures de décollage et d'atterrissage et les limitations correspondantes.

Tout en évaluant les marges de sécurité et les avantages en termes de performances, la campagne de vol vise également à démontrer une augmentation des performances, grâce à l'apport rapide d'énergie électrique. L'avantage potentiel en termes de masse maximale au décollage est de compenser la masse du système EBS lui-même et de fournir aux exploitants d'hélicoptères une charge utile supplémentaire

"Le système de sauvegarde du moteur est un bon exemple de l'approche incrémentale de notre stratégie d'innovation", a déclaré Tomasz Krysinski, responsable de la recherche et de l'innovation chez Airbus Helicopters. "Les vols EBS actuels constituent une première étape très importante vers un futur système de propulsion hybride et nous prévoyons déjà une deuxième phase du projet avec plus d'énergie et de puissance à bord. Nous envisageons de développer un système de propulsion hybride entièrement parallèle mélangeant l'énergie thermique et électrique, dans le but d'optimiser la consommation de carburant et de permettre des vols hybrides monomoteurs au-dessus des zones urbaines"

Comme la campagne de vols EBS vise également à faciliter l'introduction éventuelle de cette brique technologique sur les futurs avions de série, les différents composants du système ont été conçus dans l'optique d'une production en série.