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Certification AESA pour CityAirbus NextGen prévue en 2025

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Airbus prévoit que son projet de véhicule de mobilité aérienne urbaine, connu sous le nom d'avion CityAirbus NextGen eVTOL, obtiendra la certification EASA en 2025, a déclaré Balkiz Sarihan, responsable de l'exécution de la stratégie de mobilité aérienne urbaine et des partenariats d'Airbus, aux médias lors d'un briefing au salon aéronautique de Dubaï lundi

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Parallèlement, l'entreprise continue à évaluer l'acceptation par le public de la sécurité, de la viabilité et de la commodité de la mobilité aérienne urbaine (UAM), ce qui s'avérera essentiel pour les efforts d'Airbus visant à revendiquer une part importante du développement de cet espace dans les années à venir, a-t-elle ajouté.

Le groupe aéronautique européen a dévoilé le concept CityAirbus NextGen en septembre et un prototype devrait effectuer son premier vol en 2023. Le concept s'appuie sur les enseignements tirés de l'évaluation des précédents démonstrateurs technologiques Vahana et CityAirbus

"Je pense que nous avons effectué plus de 244 vols, soit 1 000 kilomètres de distance combinée", a déclaré Sarihan. "Les niveaux sonores et l'acceptation publique et sociale sont absolument essentiels. Ces avions et ce service doivent s'intégrer de manière transparente dans le système de mobilité existant de toute ville. Cela signifie qu'ils ne sont pas seulement attrayants pour nous, experts et passionnés d'aviation, mais aussi pour le citoyen moyen qui veut vivre dans sa ville sans avoir de pollution supplémentaire."

L'avion bénéficie du soutien total d'Airbus sur le plan technique et de l'ingénierie, et la société a créé une entité commerciale distincte pour gérer le processus de développement.

Doté de huit hélices à entraînement électrique, le NextGen peut atteindre une vitesse de croisière de 120 km/h et génère un son de 65 à 70 décibels, ce qui lui permet de se fondre dans le bruit urbain existant. Avec un pilote, l'avion pourra transporter trois passagers.

"Le rayon d'action est de 80 kilomètres", a-t-elle précisé. "À 80 kilomètres, nous répondons à 95 % de toutes les opérations urbaines. C'est notre marché cible, le sweet spot que nous avons choisi."

Le CityAirbus NextGen est un élément important de la stratégie d'Airbus visant à décarboniser et à moderniser l'ensemble de sa flotte. "Vous entendez tous beaucoup parler de beaucoup d'activités et d'investissements dans cet espace", a-t-elle déclaré. "Pour nous, la mobilité aérienne urbaine, l'électrification, l'hybridation et les vols à zéro émission concernent notre avenir."

Sarihan a déclaré que les capacités d'électrification en cours de développement pour la mobilité aérienne urbaine seront déployées dans l'ensemble du portefeuille d'Airbus. "Pour Airbus, il s'agit d'un investissement [lié à] l'avenir, non seulement pour l'UAM en tant que nouveau marché et nouvelle industrie, mais sur la façon dont nous décarbonisons l'aviation et dont nous modernisons l'ensemble de notre flotte", a-t-elle expliqué.

Un élément clé de cette stratégie consiste à mieux comprendre l'infrastructure physique nécessaire pour soutenir les opérations, comme les vertiports et les équipements de chargement. Il incombe aux villes de démontrer qu'elles sont prêtes à soutenir le transport aérien urbain et aux architectes de repenser la conception de l'environnement urbain.

"Le taxi aérien sera à un moment donné un service intégré à notre société", a déclaré M. Sarihan. "Nous voyons des ouvertures de premier marché dans les services d'urgence, le tourisme et les services de navette, atteignant des endroits où l'infrastructure existante n'existe pas. Ce seront nos premiers marchés d'alimentation."