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Farnborough va construire un 3e hangar et envisager des vols eVTOL

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L'aéroport de Farnborough a annoncé mardi son intention de construire un troisième hangar - une structure à quatre baies de 175 000 pieds carrés dont l'ouverture est prévue en 2024 - sur le site de la région de Londres. L'aéroport a également révélé un nouveau partenariat avec la société britannique Vertical Aerospace, qui travaille à la mise en service commercial d'un avion eVTOL à quatre passagers en 2024.

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Prévu pour un coût de 35 millions de livres sterling (47 millions de dollars), le projet d'expansion doublera presque l'espace de hangar disponible, en s'ajoutant aux bâtiments à température contrôlée de 220 000 pieds carrés déjà utilisés. Simon Geere, PDG de l'aéroport de Farnborough, a déclaré que ce projet représente l'engagement à long terme des propriétaires Macquarie Funds envers le site.

Les autorités locales ont accordé le permis de construire pour le nouveau hangar en janvier, et l'aéroport a maintenant lancé un appel d'offres auprès des entrepreneurs de construction afin que les travaux de construction commencent au troisième trimestre. M. Geere a déclaré à l'AIN qu'il y avait une liste d'attente pour l'espace du hangar, qui est disponible pour les opérateurs avec des contrats à l'année. Il a dit que les opérateurs sont prêts à payer une prime pour avoir accès à l'espace de hangar pendant les mois d'hiver à l'aéroport.

Farnborough cherche également à augmenter le nombre de "stands de contact" qu'il propose à proximité de son aérogare. Ces stands sont principalement utilisés par les opérateurs de charters dont les passagers doivent passer les contrôles de sécurité et peuvent ensuite se rendre à leur avion.

Parallèlement, l'aéroport et la société Vertical Aerospace, basée au Royaume-Uni, étudient les possibilités d'exploitation d'eVTOL à partir de Farnborough, qui pourraient inclure des vols navettes vers le centre de Londres plus silencieux et plus accessibles que ceux actuellement possibles avec des hélicoptères.

L'année dernière, Farnborough a géré 26 003 mouvements - soit près de 60 % du total record de 32 366 mouvements en 2019, avant l'arrivée de Covid, et une amélioration significative par rapport au chiffre de 19 952 mouvements en 2020. Pas moins de 90 % des vols à destination et en provenance de Farnborough sont désormais des secteurs court-courriers en Europe, ce qui peut refléter la réduction du trafic transatlantique enregistrée pendant la pandémie.

Les avions gérés représentent désormais environ 45 % du trafic global, les avions d'affaires, les avions privés et les flottes fractionnées représentant chacun 20 %, et les opérations de charter les 15 % restants. Les principaux clients de l'aéroport sont VistaJet, NetJets et Flexjet.

Geere a déclaré que les ventes de carburant d'aviation durable augmentent progressivement, malgré des prix supérieurs d'environ 50 pour cent à ceux du jet-A. L'aéroport, qui est devenu en 2018 la première installation d'aviation d'affaires à atteindre la neutralité carbone, réalise de nouveaux investissements environnementaux dans de nouveaux véhicules électriques de soutien au sol et dans l'utilisation de carburant végétal traité à l'hydrogène.