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La nouvelle Premium Economy de SWISS est la preuve que tout vient à point à qui sait attendre..

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Aujourd'hui, nous avons été invités à assister à la grande révélation officielle du dernier produit de SWISS dans un arsenal d'améliorations apportées ces dernières années. Alors que la compagnie a commencé il y a quelques années à apporter des améliorations à ses produits au sol et à sa vieille flotte d'A340, la nouvelle classe Premium Economy de la compagnie a été mise au point il y a quelques années. Mais pourquoi la compagnie a-t-elle été la dernière du groupe à adopter cette classe de cabine intermédiaire ?

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"Nous voulions voir comment le produit Premium Economy se comportait avec Austrian et Lufthansa, et les résultats étaient extraordinairement bons ", déclare Tamur Goudarzi Pour, CCO de SWISS. "Nous voulions nous assurer qu'il n'y aurait pas de cannibalisation du produit de la classe affaires, et le positionner plutôt comme un produit d'appel pour les passagers de la classe économique"

La nouvelle cabine est en effet située derrière le compartiment de la classe affaires, ce qui lui fait perdre de l'espace au profit de la classe économique et non de la classe affaires et de la première classe, plus grandes (et plus lucratives), qui se trouvent devant.

Avec seulement trois rangées, cette cabine semi-privée de 24 sièges offre une grande intimité, avec des menus entièrement différents de ceux de l'arrière, ainsi que des sièges inclinables plus grands et à coque fixe, un embarquement prioritaire et une série d'avantages supplémentaires, allant de l'accès à prix réduit aux salons à une franchise de bagages supplémentaire.

Reflétant la tendance émergente des voyageurs de loisirs et de loisirs haut de gamme, la compagnie aérienne ne pouvait pas attendre plus longtemps pour lancer le produit, et si COVID n'avait pas interrompu les procédures, "le produit serait sorti un peu plus tôt", indique Goudarzi Pour.

Dans un premier temps, la nouvelle Premium Economy Class de SWISS sera successivement installée dans les 12 Boeing 777-300ER de la compagnie. Après Miami, les prochaines destinations desservies par des avions équipés de SWISS Premium Economy seront San Francisco sur la côte ouest américaine à partir de la mi-avril et São Paulo au Brésil à partir de la fin avril. A partir de la fin du mois de mai, la Premium Economy sera disponible sur tous les Boeing 777-300ER de SWISS.

Mais les choses ne s'arrêtent pas là. Les A340 seront les prochains à bénéficier de cette mini-cabine, mais avec une séparation ferme entre Economy et Premium Economy, ce que ne propose pas le 777. Les derniers sièges à rejoindre la flotte seront sur les A330, mais Goudarzi Pour laisse entendre qu'une cabine entièrement nouvelle sera proposée dans toutes les classes, avec "de nombreuses surprises" à venir. Cela laisse présager une rénovation complète du produit avec les A330, qui marquera le début d'un nouveau cycle de produits pour la compagnie.

"Nous sommes le seul grand transporteur à proposer la première classe sur l'ensemble de sa flotte long-courrier", ce qui laisse entendre que la première classe fait partie intégrante du positionnement de SWISS en tant que transporteur international haut de gamme et qu'il y a peu de chances que la compagnie décide de retirer ce produit de la circulation de sitôt.

Mais qu'en est-il de la Premium Economy ? La cabine est située derrière les troisièmes portes, soigneusement positionnée au-dessus des ailes (réduisant ainsi le bruit) et occupe les rangées 20-22 dans une configuration 2 x 4 x 2. Il est intéressant de noter, en entrant dans la cabine, la décision très claire du transporteur de ne pas diviser la cabine à ce stade des sièges économiques, bien qu'à l'avant de la cabine.

La compagnie a adopté un espacement de 39″ pour ses sièges "ZIM Privacy", qui ont une coque fixe, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'inclinaison dans le siège derrière, ce que SWISS suggère que plus de 70% des passagers souhaitaient.

Les sièges sont définitivement plus confortables que les précédents produits de sièges à coque fixe exploités par des transporteurs tels qu'Air France. Les tissus à carreaux ont été fournis par la société Lantal, basée à Berne, ce qui témoigne du talent local. Bien que Lufthansa ait également commandé ces sièges pour sa nouvelle offre Premium Economy, c'est SWISS qui est la première compagnie du groupe Lufthansa à proposer à sa clientèle ce nouveau siège ZIM Premium Economy

Si vous êtes à la recherche du siège idéal pour trôner, il y a désormais des gagnants évidents dans les cabines Premium Economy et Economy de SWISS 777. La première rangée de la Premium Economy, en particulier les paires de fenêtres (20A,B et J,K), offre un grand espace pour les jambes, et bien que les écrans de la première rangée dépassent du siège, ils ne sont pas vraiment minuscules.

Mais comme il n'y a pas de cloison entre la Premium Economy et l'Economy, les passagers de la rangée 27 de l'Economy bénéficient également d'une quantité incroyable d'espace personnel devant eux. Il s'agit de la rangée à privilégier en économie sur ces nouveaux 777 (qui seront entièrement déployés d'ici la fin mai)

Le reste des sièges Premium Economy constitue toujours une amélioration considérable, bien qu'en position entièrement inclinée, un repose-jambes aurait été parfait pour moi (1m70), mais probablement restrictif pour les passagers plus grands. L'inclinaison est également maximisée en offrant 39″ d'espacement entre les sièges, mais à l'inclinaison complète, cela ne donnait à mes tibias qu'un centimètre ou deux d'espace par rapport au siège devant. Ma seule préoccupation avec ce nouveau produit est dans le fait que je ne peux pas m'empêcher de penser que donner un pouce supplémentaire pour chaque siège et le prendre à la rangée 27 aurait été un meilleur jeu pour toutes les parties concernées. Peut-être que les réaménagements suivants tiendront compte de cet aspect.

"Notre SWISS Premium Economy Class est un produit de qualité supérieure qui se démarque de nos concurrents internationaux. Je me réjouis que nous puissions désormais offrir à notre clientèle cette nouvelle expérience de voyage aérien, la meilleure de sa catégorie. Notre Premium Economy Class devrait être particulièrement attrayante pour les voyageurs qui ont voyagé jusqu'à présent en Economy Class et qui souhaitent améliorer leur confort en vol. Elle nous permet également de renforcer notre positionnement de transporteur premium sur le marché croissant des voyages de loisirs"

Tamur Goudarzi, Chief Commercial Officer de SWISS Pour

Mais le produit ne se limite pas au siège. De gros coussins confortables, des boissons de bienvenue (très rares de nos jours), un menu entièrement personnalisé avec trois options, dont une option végétarienne du plus ancien restaurant végétarien du monde, Hiltl. Des assiettes en porcelaine véritable et des couverts en métal rehaussent le produit, et grâce à une remise astucieuse sur l'achat du salon, le produit est présenté comme un luxe abordable par rapport à la classe économique.

En ce qui concerne les commodités, il semble que le message de durabilité soit désormais au premier plan dans l'esprit de toutes les compagnies aériennes. Au premier abord, ce qui semble être une boîte en carton inhabituelle est en fait une représentation des ambitions du transporteur d'être beaucoup plus durable. À l'intérieur se trouve une gamme de produits purement nécessaires, dont un masque pour les yeux, une brosse à dents, du dentifrice et des bouchons d'oreille emballés dans du papier kraft.

Si l'on ajoute à cela les autres initiatives de la compagnie en matière d'économie de carburant et de poids, comme la peinture AeroShark qui ornera également la flotte de 777 et permettra d'économiser 4,8 000 tonnes de carburant par an, la SAF, et l'absence de plastique dans le salon alpin de la classe affaires, la compagnie s'attaque résolument aux problèmes environnementaux.

SWISS a également envisagé d'allonger le cycle de vie du produit. Le siège est déjà équipé d'un système de recharge sans fil, mais la compagnie ne l'a pas encore activé, préférant attendre que les autres cabines rattrapent leur retard, plutôt que d'en faire trop dans une cabine, tandis que la classe affaires doit rattraper son retard. Il s'agit d'une approche judicieuse, qui permet de donner une seconde vie à la cabine lorsque les mises à niveau sont en cours, plutôt que de devoir procéder à des modifications ultérieures.

Il semble que SWISS ait pu tirer les leçons des essais et des erreurs des précédents lancements de produits et proposer une solution élégante qui reflète le positionnement haut de gamme de la compagnie. Bien sûr, il aurait pu y avoir un peu plus d'espace pour les jambes aux deuxième et troisième rangées, et il aurait été formidable d'avoir des toilettes dédiées, mais il y a tellement de choses à aimer dans ce produit. C'est certainement le résultat de l'écoute, de l'apprentissage et de la fourniture d'un produit que les passagers veulent réellement. Nous avons hâte de voir ce produit dans les airs et de voir ce que les prochaines années apporteront à la compagnie, à commencer par l'A330.

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