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L'Administration fédérale de l'aviation se tourne vers Vertiports pour accélérer les déploiements de taxis aériens

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L'idée de mobilité aérienne avancée (AAM) des Jetsons fonctionne bien dans les jolies animations de style années 60, mais elle ne fonctionne pas bien avec les réalités de l'espace aérien national (NAS) encombré d'aujourd'hui. Où décoller et où atterrir sont les plus grands obstacles à un déploiement massif de l'AAM à court terme.

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Peut-être pourrions-nous raccourcir la période d'attente en utilisant les aéroports existants de l'aviation générale (AG) comme point de départ. Ou peut-être pourrions-nous utiliser les toits plats des bâtiments publics, comme les centres commerciaux, pour accélérer l'adoption de ce mode de transport aérien non traditionnel.

Il existe une myriade de possibilités pour accueillir ces véhicules eVTOL (electric vertical takeoff and landing) magnifiquement conçus, mais toutes présentent des avantages et des inconvénients qu'il convient d'évaluer très soigneusement. L'administration fédérale de l'aviation (FAA) cherche maintenant à obtenir l'aide du grand public pour la création de vertiports.

Dans l'optique de la création de nouveaux sites ou de l'adoption de sites existants, la FAA sollicite, d'ici au 18 avril, des commentaires sur les normes de sécurité et les exigences de conception. L'agence a indiqué qu'une fois les formulaires remplis, le grand public peut les envoyer par courriel à vertiports@faa.gov.

"Les taxis volants arrivent, mais où décolleront-ils et atterriront-ils ? La réponse s'appelle un vertiport, et nous voulons connaître votre avis d'ici le 18 avril sur les normes de sécurité et les exigences de conception", a déclaré la FAA sur Twitter.

En plus de demander l'avis du public, la FAA organise une journée virtuelle de l'industrie le 29 mars pour discuter d'un dossier technique qui "fournit des orientations provisoires aux propriétaires-exploitants d'aéroports et à leur personnel de soutien pour la conception de vertiports pour les opérations de décollage et d'atterrissage verticaux (VTOL)."

(Pour plus d'informations sur les détails de ce que recherche la FAA, rendez-vous sur https://www.faa.gov/airports/engineering/engineering_briefs/drafts/.)

Il est intéressant de noter que dans le site web de la FAA cité ci-dessus, l'agence fédérale lance un appel particulier aux opérateurs actuels des aéroports. En d'autres termes, la FAA reconnaît tacitement que ces infrastructures existantes sont des points d'ancrage adéquats pour un nouveau type d'aviation qui cherche un endroit où atterrir. (Sans jeu de mots)

Avec l'annonce abrupte du départ de l'administrateur de la FAA, Stephen Dickson, le 31 mars, nous avons eu le sentiment que la communauté UAV/AAM perdait un ardent défenseur qui avait récemment promis une action rapide pour l'adoption de règles assouplies pour les vols au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS).

La nouvelle que la même agence cherche maintenant à obtenir des informations sur les vertiports nous donne l'espoir que le nouvel administrateur, quel qu'il soit, continuera à soutenir l'idée que les aéronefs avec et sans équipage peuvent coexister dans un environnement sûr.

Nous continuerons à surveiller la situation des vertiports et le candidat de l'administration Biden pour succéder à M. Dickson, mais en attendant, nous encourageons tout le monde à s'inscrire et à assister à l'événement du 29 mars pour mesurer le sérieux de cet effort et savoir si nous sommes proches (ou non) d'un déploiement complet d'aéronefs non traditionnels dans l'espace aérien contrôlé.