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Ce que vous ne saviez pas sur le jet du Falcon dans le canyon de Star Wars

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Pourquoi le vol à basse altitude est l'un des plus grands stratagèmes de relations publiques de l'histoire de l'aviation

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Vous les connaissez probablement, ces cascades de relations publiques que les promoteurs de l'aviation ont montées au fil des ans, certaines très hollywoodiennes et d'autres locales. La récente course de Dassault dans le Canyon de la Guerre des étoiles, dans la Vallée de la Mort, dans la Vallée de Panamint en Californie, restera dans les annales comme l'une des plus grandes. Le seul reproche que l'on puisse faire à l'aviation est de ne pas y avoir pensé en premier.

Notre courte liste de cascades aériennes préférées comprend certainement certaines des vôtres : La course de Roger Moore à travers les portes ouvertes d'un hangar à bord d'un minuscule Bede Jet ne vieillit jamais, et en parlant de ces mêmes lettres, le célèbre décollage de B.D. Maule depuis l'intérieur du hangar de l'usine Maule, déjà en l'air lorsqu'il sort des portes, fait partie de la légende de l'aviation.

Il en va de même pour le vol du Falcon Jet de Dassault à travers le labyrinthe rocheux. Ce vol n'avait aucun sens. Le Canyon de Star Wars a été surnommé pour une ou deux raisons, qui restent floues. Il pourrait s'agir du labyrinthe de l'Étoile de la Mort que Luke Skywalker a négocié en utilisant la Force dans son chasseur X-Wing pour détruire l'énorme vaisseau-mère de l'Empire, ou des canyons rocheux du désert de la planète fictive Tatooine.

Le canyon réel de la Guerre des étoiles, littéralement appelé ainsi par les militaires et parfois appelé "transition Jedi", est utilisé par les pilotes de chasse militaires qui s'entraînent à la guerre aérienne à basse altitude.

Le canyon ne fait qu'un peu plus de huit kilomètres de long, mais il est étroit et les parois de 1 000 pieds de haut sont à pic. Les photographes adorent cet endroit car ils peuvent photographier du matériel militaire exotique pendant que les avions passent à toute vitesse juste en dessous d'eux.

Un gros jet d'affaires n'a rien à faire là. Ou bien si ?

Non, c'est vrai, et c'est pourquoi la course Star Wars était une si bonne idée. Le Falcon 8X est énorme comparé aux avions de chasse. Avec son envergure de 86 pieds, sa masse maximale au décollage de 33 000 livres, ce croiseur à long rayon d'action est rapide, sa vitesse de pointe étant de Mach 0,9. Ce n'est pas, cependant, le plus gros avion à serpenter dans le canyon. Il s'agit probablement d'un Lockheed C-17, avec une envergure de 170 pieds (plus de deux fois l'envergure du 8X) et une masse maximale au décollage de plus de 500 000 livres.

Mais le vol du Falcon était toujours aussi cool, en partie parce qu'il n'est pas du tout à sa place. Et Dassault a profité de l'occasion pour vanter la grande maniabilité du 8X ; comme un F-16 ou un F-22, c'est un avion à commandes de vol électriques.

La qualité de la vidéo que Dassault a produite pour cette virée sauvage est digne d'Hollywood. Regardez-la sur le plus grand écran que vous puissiez trouver. Et si vous êtes comme nous, vous la regarderez encore plusieurs fois.