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#Actualités du secteur
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Le troisième prototype eVTOL de Volocopter, VoloConnect, effectue son premier vol
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L'entreprise allemande de mobilité aérienne urbaine Volocopter vient d'annoncer que l'avion VoloConnect à quatre places a effectué son premier vol en mai.
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Le VoloConnect, un avion de transport de passagers électrique à voilure fixe capable de décoller et d'atterrir verticalement, pourrait entrer en service dès 2026. Volocopter possède deux autres modèles d'avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) : le VoloCity, conçu pour les applications de mobilité aérienne urbaine (UAM), et le VoloDrone, un drone utilitaire sans équipage.
L'équipe de Volocopter prévoit de continuer à augmenter l'enveloppe de vol au fur et à mesure des tests. Pour tester progressivement les limites de l'appareil, selon une source de Volocopter, ils vont augmenter les vitesses et les durées de vol ainsi que les cas de défaillance.
Le VoloConnect offrira aux clients des vols de plus de 60 miles. Au fur et à mesure que la densité des batteries augmentera, l'autonomie de l'appareil augmentera automatiquement aussi. "L'autonomie de 60 miles est basée sur la densité des cellules de batterie que l'on peut acheter aujourd'hui dans le commerce pour les applications aéronautiques", selon la source.
Le modèle VoloCity fait l'objet d'essais en vol approfondis depuis la fin de 2021, et selon un porte-parole de l'entreprise, ils progressent rapidement vers la certification de type. L'objectif de l'équipe est de procéder au lancement lors des Jeux olympiques de Paris en 2024 et de commencer à proposer les premières liaisons commerciales à ce moment-là. "Nous travaillons à recevoir notre certification de type de l'AESA", a partagé le porte-parole, "et nous travaillons avec l'AESA depuis 2017." L'avion VoloCity eVTOL biplace est conçu spécifiquement pour les vols interurbains courts, avec une autonomie d'environ 22 miles.
Volocopter a déjà reçu deux des quatre principales certifications nécessaires pour commencer les services commerciaux - l'agrément d'organisme de conception et l'agrément d'organisme de production. La société a également conclu des accords avec Paris, Rome, NEOM et Singapour pour lancer des services de taxi aérien et d'autres services UAM. L'entreprise commune avec NEOM prévoit de développer une "ville intelligente" qui accueillera le premier système public personnalisé de mobilité verticale au monde. L'entreprise NEOM a passé commande de 10 avions eVTOL passagers VoloCity et de 5 VoloDrones pour les intégrer dans cette ville planifiée.
Le modèle de drone lourd de Volocopter, le VoloDrone, a effectué son premier vol public en octobre 2021 à Hambourg. Le drone a été dévoilé pour la première fois en 2019 en même temps que le concept de vertiport de l'entreprise, appelé VoloPort. Volocopter continue d'identifier des cas d'utilisation pour le VoloDrone et de s'associer pour une collaboration, a déclaré le représentant de l'entreprise. Dans la recherche de partenariats, la source a partagé, ils ont l'intention de se concentrer uniquement sur les domaines où ils peuvent ajouter de la valeur.
"Ce qui est impressionnant dans cette annonce [du premier vol du VoloConnect], c'est le délai d'exécution. Il s'est écoulé 17 mois entre la conception et le vol", a fait remarquer le porte-parole de la société à Avionics cette semaine. "Nous sommes également le seul développeur d'eVTOL qui dispose de ces trois modèles d'avions différents - nous nous concentrons vraiment sur l'écosystème."
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