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Airbus utilisera l'A380 pour la recherche sur les moteurs à ventilateur ouvert

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CFM International s'associe à Airbus pour développer une technologie permettant d'accroître l'efficacité des moteurs.

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Pouvez-vous imaginer des avions de ligne dont les moteurs n'ont pas de nacelles ? Airbus le peut. En fait, le potentiel de l'"architecture moteur à soufflante ouverte" pour accroître le rendement des moteurs et réduire les émissions de CO2 est si tentant qu'Airbus et CFM International ont lancé un programme de démonstrateurs d'essais en vol

Après des essais approfondis au sol, un Airbus A380 à deux étages - le plus grand avion de ligne du monde - sera utilisé pour faire évoluer et accélérer le développement des moteurs à soufflante ouverte, a annoncé la société mardi au salon international de Farnborough, en Angleterre. La validation des essais en vol devrait avoir lieu au centre des opérations d'essais en vol de GE Aviation à Victorville, en Californie.

Airbus et CFM - qui est détenue conjointement par GE Aviation et Safran Aircraft Engines - ont déclaré que les moteurs à soufflante ouverte pourraient permettre une "réduction de 20 % des émissions de CO2 par rapport aux moteurs les plus efficaces d'aujourd'hui", utilisant le jet A traditionnel. La réduction des émissions de CO2 pour les avions utilisant des carburants aéronautiques durables (SAF) pourrait être encore plus importante, selon Airbus.

les nouvelles technologies de propulsion joueront un rôle important dans la réalisation des objectifs de l'aviation "zéro émission nette", au même titre que les nouvelles conceptions d'avions et les sources d'énergie durables", a déclaré Sabine Klauke, directrice technique d'Airbus. "En évaluant, en mûrissant et en validant l'architecture ouverte des moteurs à soufflante à l'aide d'un démonstrateur d'essai en vol dédié, nous apportons, en collaboration, une nouvelle contribution importante à l'avancement des briques technologiques qui nous permettront d'atteindre nos objectifs de décarbonisation à l'échelle du secteur."

Comment cela fonctionne-t-il ?

Selon Safran, l'ingénierie du concept de soufflante ouverte consiste à faire tourner les ventilateurs en sens inverse et à augmenter le débit d'air froid produisant la poussée dans le moteur. L'élimination de la nacelle expose le moteur à de l'air plus froid, ce qui fait que le moteur travaille moins pour produire la poussée. En conséquence, un moteur à soufflante ouverte permettrait à un avion d'atteindre les mêmes vitesses que les moteurs conventionnels, tout en diminuant la consommation de carburant.

L'élimination de la nacelle du moteur réduirait le poids total de l'avion, ce qui permettrait également d'économiser du carburant

En bref, l'architecture à soufflante ouverte permettrait aux ingénieurs d'augmenter la taille d'un moteur et la quantité de flux d'air plus froid qui le traverse, sans augmenter le poids de l'avion

Le concept de base des moteurs à soufflante ouverte n'est pas nouveau. GE Aviation a conçu et testé des moteurs à soufflante ouverte depuis les années 1980. Toutefois, des avancées technologiques significatives en matière de fabrication et de matériaux avancés ont permis de concrétiser cette idée

Cette annonce intervient cinq mois après que les deux entreprises ont dévoilé un programme visant à utiliser un A380 comme démonstrateur d'essais en vol pour un moteur à combustion à hydrogène qui pourrait entrer en service dès 2025

Objectifs du programme

Airbus a avancé plusieurs raisons pour lesquelles il va de l'avant dans l'étude et le développement de l'architecture ouverte des ventilateurs, notamment :

. pour en savoir plus sur l'intégration moteur/ailes et sur les performances aérodynamiques de l'efficacité du système propulsif

. valider la promesse d'un meilleur rendement énergétique du concept

. pour étudier la dynamique acoustique entourant cette technologie

. étudier sa compatibilité avec la SAF à 100