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Honeywell se rapproche de la première application de l'énergie hybride-électrique

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Honeywell Aerospace prévoit d'annoncer l'application hybride-électrique de lancement de son nouveau turbogénérateur de 1 MW dans le courant de l'année. En février, la société a achevé la première série d'essais au sol pour le système de propulsion qui combine un générateur de 1 MW avec le groupe auxiliaire de puissance HGT 1700 existant de la société pour fournir deux fois et demie plus de puissance qu'un prototype dévoilé en 2019.

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"La puissance et la densité qui en résulteront pourraient changer la donne", a déclaré Dave Shilliday, vice-président et directeur général des systèmes d'alimentation chez Honeywell, à l'AIN. Le programme fait partie d'un investissement substantiel que le groupe américain a réalisé dans le secteur en pleine croissance de la mobilité aérienne avancée au cours des deux ou trois dernières années.

L'avion eVTOL de sept places de Lilium sera propulsé par un système de propulsion entièrement électrique fourni par Honeywell et le groupe automobile japonais Denso. Les moteurs alimenteront les 30 ventilateurs carénés du véhicule tout électrique, installés dans l'aile et le canard du Lilium Jet.

Chaque moteur de 100 kW, pesant un peu plus de 4 kilogrammes (8,8 livres), comprend un rotor et un stator dans une configuration centrifuge ou "radiale" qui diffère des conceptions axiales traditionnelles. Selon Lilium, cette approche permet de réduire le poids du composant, les coûts de fabrication et la vulnérabilité aux dommages causés par des corps étrangers.

Bien que Honeywell n'ait pas encore donné d'indication sur le type d'avion que le turbogénérateur de 1 MW alimentera, on suppose généralement que cette technologie entrera d'abord en service sur les avions de ligne régionaux, et très probablement dans le cadre d'un ensemble de conversion en vertu d'un certificat de type supplémentaire. À plus long terme, M. Shilliday estime qu'il est possible d'adapter les groupes motopropulseurs à de nouveaux avions de ligne plus grands, même si les progrès sont progressifs, ce qui, selon lui, "permet au moins de dissiper l'idée que nous sommes bloqués jusqu'à ce qu'un avion à fuselage étroit de nouvelle génération soit prêt

À son siège de Phoenix, Honeywell a créé un laboratoire technologique de mobilité aérienne urbaine, où elle travaille sur de multiples projets basés sur de nouveaux systèmes d'avionique et de propulsion, y compris des concepts tels que les opérations simplifiées des véhicules et les piles à hydrogène pour les drones. La société fournit des commandes de vol électriques pour le Lilium Jet, et son avionique Anthem connectée au nuage équipera également cet avion, ainsi que le modèle VX4 eVTOL en préparation chez Vertical Aerospace.

M. Shilliday a déclaré que l'avionique en cours de développement pour les nouveaux avions entièrement électriques sera modulaire et facilement adaptable à d'autres plates-formes, de la même manière qu'il propose des systèmes de poste de pilotage pour les avions d'affaires et les avions de ligne. Les ingénieurs d'Honeywell se sont également attachés à aider les nouveaux avionneurs à atteindre leur objectif ultime : le vol autonome sans pilote à bord. "C'est le bon objectif car ce qui se passe actuellement dans le transport aérien est une folie [en termes de retards et de manque de capacité] et environ 80 % de ces problèmes pourraient être éliminés grâce à l'automatisation", a-t-il conclu.

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