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Les sièges pourraient-ils bientôt s'élargir sur les vols long-courriers ? Lift Aero Design pense qu'il y a une opportunité

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Les règles et réglementations relatives à l'ergonomie des sièges de passagers n'ont pas vraiment changé depuis des décennies. Cependant, en tant que race, l'homme a continué à évoluer, et nous sommes de plus en plus grands. Cela signifie que les sièges et cabines économiques, autrefois confortables pour les passagers dans les années 1960, ne sont plus adaptés au voyageur d'aujourd'hui. En fait, le CDC indique qu'entre 1960 et 2000, l'Américain moyen a grandi d'un pouce et a pris (ce qui est alarmant) 30 livres de plus.

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Malheureusement, cela laisse un casse-tête aux compagnies aériennes, qui envisagent des vols plus longs que jamais, mais les sièges et les cabines limitent l'agencement des aménagements pour les passagers (LOPA). Des compagnies aériennes comme Qantas jouent déjà avec l'aménagement de leurs cabines pour l'avion A350-1000 du projet Sunrise, et Air New Zealand introduit également de nouveaux produits pour les passagers afin de répondre aux besoins de ces cabines ultra-long-courriers.

Cependant, un autre concept - Paradym - de Lift Aero Design pourrait également offrir une solution aux besoins des passagers, mais cela pourrait signifier que l'économie du voyage pourrait changer, à moins que les fabricants de cellules ne jouent également le jeu. Si les compagnies aériennes sont en mesure d'augmenter l'écartement des sièges, et donc l'espace pour les jambes, l'une des autres plaintes des passagers concerne la largeur des sièges.

La largeur des sièges est devenue un argument de vente clé pour Airbus lorsque Boeing a commencé à proposer des sièges plus étroits sur le Dreamliner et le 777, ce qui a permis d'augmenter le nombre de sièges et donc d'améliorer la rentabilité pour les compagnies aériennes, ce qui signifie naturellement que la plupart d'entre elles ont opté pour cette configuration plus étroite des sièges afin de maximiser leurs bénéfices.

Paradym pourrait offrir de nouvelles possibilités de création de valeur dans l'espace situé entre la classe économique et la classe affaires. Il remet en effet en question les notions traditionnelles de division des produits (affaires/premium economy/economy) en utilisant des cloisons entre les classes. Au lieu de cela, des sièges triples extra-larges polyvalents remplaceraient les quatre sièges actuellement situés dans la section centrale des cabines économiques. Sur les A350, A380 et 777, les triples larges et les doubles larges pourraient être utilisés dans une configuration 3-3-2.

"Nous avons initialement conçu le Paradym en pensant à un futur avion monocouloir, et la réaction du marché a été très positive", a déclaré Daniel Baron, directeur général de LIFT Aero Design. "Après l'invasion de l'Ukraine et l'augmentation des temps de vol qui en a résulté, nous avons réalisé que le concept était pertinent dès maintenant."

Il existe également des avantages économiques qui pourraient générer des revenus supplémentaires, dans une approche similaire à celle des sky couches de compagnies comme Air New Zealand ou China Airlines. "Les compagnies aériennes sont constamment confrontées au défi d'adapter l'offre à la demande en raison de l'incapacité à convertir rapidement le matériel des sièges", a déclaré Baron. "Notre concept simplifie la cabine tout en aidant les opérateurs à tirer parti de leurs outils de gestion des revenus existants."

Chaque triplette spacieuse permettrait à la compagnie aérienne de vendre n'importe quel emplacement de la cabine en tant qu'économie extra-confort, ou économie premium, ou "économie à plat" avec une surface de couchage de 6 pieds/185 cm de long. Cela permettrait à la majorité des passagers de dormir sans avoir à plier les genoux.

Si ce concept soulève certainement de nombreuses questions, ce sont des concepts comme celui-ci qui contribuent à remettre en question la norme. Et alors que les États-Unis se lancent dans leur première enquête publique sur le confort des sièges, le vent tourne peut-être déjà. Alors que les passagers s'expriment, que les agences de design produisent de nouveaux concepts intéressants et que les compagnies aériennes adaptent déjà leurs cabines aux voyages très long-courriers, la seule pièce du puzzle qui reste à trouver est celle des fabricants de cellules. S'il faudra encore attendre des décennies pour que les cellules soient plus larges, elles seront nécessaires pour refléter une vérité toute simple : les humains ne rapetissent pas.