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Airbus Corporate Helicopters fête ses cinq ans

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Pour marquer le cinquième anniversaire de son lancement au salon NBAA-BACE 2017, Airbus Corporate Helicopters (Static AD_107) évite le hall d'exposition au salon de cette année pour "concentrer tous nos efforts sur la présentation de nos appareils au parc statique" à l'aéroport exécutif d'Orlando. La société y présente son bimoteur moyen ACH145, a déclaré Frederic Lemos, responsable d'Airbus Corporate Helicopters.

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"Nous voulons vraiment être en mesure de montrer physiquement l'hélicoptère aux clients, afin qu'ils puissent immédiatement comprendre le niveau de qualité que nous offrons dans un contexte opérationnel", a-t-il expliqué. M. Lemos a fait remarquer que le marché des yachts, où l'ACH145 détient la plus grande part, "continue de bien se porter."

Il a rappelé la décision d'Airbus de lancer, il y a cinq ans, une division proposant des variantes exécutives luxueuses de ses hélicoptères civils, une version giravion complémentaire de son offre Airbus Corporate Jets. "Nous avons absolument prouvé que c'était le bon concept", a déclaré M. Lemos. "S'il fallait une preuve, je pense que nous l'avons vue pendant la pandémie, lorsque nous avons augmenté les ventes, même à cette période difficile."

Airbus Corporate Helicopters présente également une maquette d'intérieur grandeur nature du nouvel ACH160, qui "deviendra un élément régulier de nos expositions dans le monde entier", a déclaré M. Lemos. Variante haut de gamme du bimoteur moyen H160, le modèle exécutif est déjà certifié en Europe (EASA), au Brésil (ANAC) et au Japon (JCAB), la certification FAA étant prévue pour la fin de l'année. "Nous avons fourni toute la documentation technique à la FAA et maintenant la décision n'est plus entre nos mains", a déclaré M. Lemos.

Selon Airbus, l'ACH160 offre un volume de cabine par passager supérieur de 20 % et des hublots 35 % plus grands que ceux des anciens hélicoptères de sa catégorie. Le fuselage et les pales du rotor principal font un usage intensif de fibres de carbone composites.

La maquette de cabine exposée est équipée de l'intérieur modulaire Line Lounge, qui peut être configuré avec des banquettes pour quatre à huit passagers, ou deux fauteuils orientés vers l'avant avec une banquette et une armoire orientées vers l'arrière. L'une des trois configurations d'intérieur proposées, Line Lounge offre des options comprenant des caractéristiques et des finitions haut de gamme, des palettes de couleurs, des motifs en cuir, des inserts et des plaquages métalliques, ainsi que des moquettes personnalisées, et offre "un équilibre entre performance et confort", a déclaré M. Lemos.

Airbus Corporate Helicopters a déjà vendu trois ACH160 au Brésil, dont la première livraison au monde, et l'un d'entre eux est équipé de l'intérieur Line Lounge.

L'entreprise européenne est également très satisfaite des ventes de ses appareils à l'intérieur d'éditions design. Après avoir vendu les 15 ACH130 Edition Aston Martin "beaucoup plus vite que prévu", Airbus Corporate Helicopters a obtenu plus de places sur la ligne de production du H130 pour répondre à des commandes supplémentaires.

Avec un appareil déjà en service au Canada, la première livraison aux États-Unis est attendue "très prochainement", a déclaré M. Lemos. "Et j'ai bon espoir d'avoir de bonnes nouvelles d'Amérique latine assez rapidement"

La cabine du monomoteur Aston Martin Edition ACH130 est garnie d'ultra-suède Pure Black, avec des garnitures en cuir tirées de la gamme de voitures Aston Martin. L'arrière des sièges avant est orné des détails broguegue que l'on retrouve sur la DB11, et la signature des ailes d'Aston Martin est en relief sur certains éléments en cuir.

"L'ACH130 se porte particulièrement bien, même en dehors de la version Aston Martin Edition", a déclaré M. Lemos.

En ce qui concerne le développement durable, le responsable d'Airbus Corporate Helicopters a indiqué que ses hélicoptères sont autorisés à voler avec 50 % de carburant aviation durable (SAF) et qu'il travaille à l'obtention de l'autorisation pour 100 %. Un groupe d'utilisateurs SAF d'Airbus Corporate Helicopters encourage également l'utilisation et la sensibilisation des opérateurs.

En outre, plusieurs nouvelles technologies axées sur la sécurité et le développement durable ont été testées ou sont en cours de test sur le laboratoire de vol d'Airbus Helicopters - un H130 configuré pour les essais de systèmes tels que les commandes modifiées applicables aux véhicules de mobilité aérienne urbaine, la détection d'images pour la reconnaissance des obstacles et la navigation à basse altitude, les systèmes avancés de surveillance de la santé et de l'utilisation, et l'alerte en cas de collision avec le rotor. Le Flight Lab teste également des fonctions de puissance hybride avec un moteur électrique de 100 kW relié à la boîte de vitesses principale et des technologies de réduction du bruit.

Tout en refusant de fournir les chiffres des ventes depuis le début de l'année, Airbus Corporate Helicopters a déclaré avoir vendu 103 de ses six modèles d'hélicoptères (65 % du marché des turbines) en 2021, avec en tête l'ACH130 (38 commandes) et l'ACH 125 (30 commandes). L'ACH135 a reçu neuf commandes et le H145 13. Ces derniers sont désormais la version à cinq pales, dont les livraisons ont commencé cette année. Au sommet de sa flotte, l'ACH160 a enregistré 11 commandes, et deux ont été passées pour le H175.

Airbus Corporate Helicopters attribue son succès à "la proximité avec le client et à notre connaissance exceptionnelle de son univers"