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JetBlue adopte une approche holistique du développement durable

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Les efforts de JetBlue Airways en matière de développement durable ont pris de nombreuses formes, et ses investissements dans des entreprises en phase de démarrage par le biais de sa division JetBlue Ventures reflètent sa volonté d'engager des ressources financières dans un large éventail d'entreprises soucieuses de l'environnement. Ayant récemment ajouté sa 41e entreprise à son portefeuille d'investissements, la division de capital-risque de JetBlue ne limite pas son intérêt financier aux entreprises technologiques

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Mais l'engagement en faveur du développement durable reste au cœur de ses activités, comme en témoignent ses participations dans des entreprises telles que Joby, développeur d'eVTOL, Universal Hydrogen et, plus récemment, Electric Power Systems, développeur de packs de batteries.

Lors du JetBlue Ventures Sustainability Summit qui s'est tenu le mois dernier à San Francisco, la présidente de la division, Amy Burr, a expliqué à l'AIN que l'impulsion pour les investissements provient bien sûr du désir de faire avancer les objectifs de durabilité de JetBlue, qui incluent l'atteinte d'émissions nettes de carbone nulles d'ici 2040. Mais elle a également noté que l'ampleur de son portefeuille reflète un intérêt à jouer un rôle dans les efforts plus larges de l'industrie pour atteindre l'objectif de zéro émission nette en 2050.

"Une grande partie des raisons pour lesquelles nous avons investi dans des gens comme Universal Hydrogen et d'autres dans l'espace de durabilité à travers différents systèmes de propulsion est parce que nous pensons que tous joueront un rôle pour différents types de compagnies aériennes, différents types d'avions", a déclaré Burr. "Robin Hayes, notre PDG, croit fermement que nous sommes dans cette situation ensemble en tant qu'industrie. Il est actuellement président du conseil d'administration de l'IATA et pense donc à ce projet comme à un effort de collaboration.

"Différentes solutions peuvent être pertinentes pour différents types de compagnies aériennes", a-t-elle expliqué. "L'hydrogène pourrait être très pertinent pour nous. Nous exploitons des avions monocouloirs... mais cela pourrait ne pas fonctionner pour quelqu'un qui vole, par exemple, sur un triple sept [Boeing 777]. Ou, pour nos partenaires régionaux qui utilisent de plus petits jets, une grande partie de l'électrification se fera d'abord là. Mais tout cela aide, en général, l'ensemble de la communauté des voyageurs dont JetBlue fait partie."

Bien que Mme Burr n'ait pas voulu révéler le niveau total d'investissement de JetBlue Ventures, elle et son équipe concentrent les ressources financières sur ce qu'elle a qualifié de problèmes plus importants à résoudre plutôt que sur des efforts de "niche". Lorsqu'elle décide d'investir dans une entreprise particulière, JetBlue Ventures recherche d'abord une approche unique et créative du défi qu'elle s'efforce de relever. Ensuite, elle recherche une équipe de direction solide et crédible qui fait preuve d'une capacité d'innovation.

"Nous nous demandons si nous avons confiance en eux", explique Mme Burr. "Pensons-nous qu'ils sont crédibles et qu'ils ont la bonne mentalité pour créer une entreprise à partir de cela ? Il y a une tonne de petites entreprises dans notre secteur qui se concentrent sur des problèmes de niche... mais nous préférons miser sur une entreprise qui résout des problèmes plus importants."

Qualifiant JetBlue Ventures d'idéalement placé pour aider à informer les équipes de produits et d'opérations de JetBlue des avancées émergentes et futures, JetBlue Airways a établi la branche de capital-risque en 2016 comme un soi-disant avant-poste d'innovation dans la Silicon Valley pour "remodeler des industries entières" et "voir au-delà de l'horizon" en capitalisant sur les innovations avant les autres. À ce titre, JetBlue se considère comme un précurseur dans les efforts de durabilité de l'industrie, devenant l'une des premières compagnies aériennes à lier la rémunération des dirigeants à des mesures environnementales, sociales et de gouvernance (ESG).

Parmi les exemples d'objectifs de décarbonisation spécifiques, mesurables et qu'elle considère comme agressifs, JetBlue vise à réduire les émissions des avions de 25 % par siège-mille disponible (ASM) d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 2015, sans compter les compensations, et à atteindre des émissions nettes de carbone nulles d'ici 2040, y compris les compensations. La compagnie aérienne prévoit également de porter son utilisation de carburant aviation durable (SAF) à 10 % de sa consommation de carburéacteur d'ici 2030. Parmi les autres initiatives, citons la conversion à l'électricité de 40 % des trois principaux types de véhicules d'équipement de service au sol d'ici 2025 et de 50 % d'ici 2030 ; l'élimination des plastiques à usage unique "le cas échéant" et, si ce n'est pas le cas, l'assurance que le plastique utilisé est recyclable ; et le maintien d'un taux de recyclage d'au moins 80 % pour les vols intérieurs vérifiés.

JetBlue effectue ce qu'elle appelle des analyses rigoureuses, sur plusieurs mois, entre les différents services, avant de fixer des objectifs et des initiatives en matière de durabilité, que les hauts dirigeants et le conseil d'administration examinent avant de les finaliser. Par exemple, JetBlue a pris en compte les prévisions de l'approvisionnement futur en SAF, les cadres politiques, les coûts et les facteurs de planification du réseau pour fixer son objectif d'atteindre 10 % d'utilisation de SAF d'ici 2030, tout en tenant compte de la disponibilité des SAF, des prévisions d'efficacité de la flotte et du réseau, et du potentiel des nouvelles technologies d'aéronefs pour fixer son objectif net zéro en 2040.

L'un des efforts les plus visibles de JetBlue pour atteindre l'objectif de 2040 se situe sur les tarmacs des aéroports, où la compagnie prévoit de convertir 40 % des trois principaux types de véhicules de service au sol en véhicules électriques d'ici 2025 et 50 % d'ici 2030. La compagnie aérienne utilise depuis des années des équipements de service au sol électriques à la place des remorqueurs de sacs et des chargeurs de courroie diesel dans ses aéroports de la région de Los Angeles et a récemment achevé la conversion de 118 unités GSE à l'électricité à l'aéroport JFK de New York. Elle a également entamé le processus d'introduction du GSE électrique dans d'autres grands aéroports, dont Boston Logan et Newark International Airport

"Nous sommes incroyablement fiers de la dynamique que nous avons contribué à créer pour faire avancer le secteur", a déclaré Sara Bogdan, responsable de la durabilité et de la gouvernance environnementale, sociale et d'entreprise (ESG) chez JetBlue. "Les défis de ces dernières années auraient pu nous inciter à abandonner nos objectifs de durabilité, mais en fait, nous n'avons fait que renforcer nos engagements. Alors que la plupart des gens penseront à l'impact négatif de Covid-19 sur les voyages, pour JetBlue, cela nous a permis de voir de première main la vulnérabilité de notre entreprise aux risques externes, et nous avons en fait aiguisé notre attention sur tout ce qui concerne la durabilité et l'ESG."