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L'avion X de la NASA se prépare à franchir le mur du son d'une nouvelle manière
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Alors que le démonstrateur d'avion supersonique X-59 de la NASA se prépare à effectuer son premier vol au début de l'année prochaine, Jim Banke, rédacteur pour la direction de la mission de recherche aéronautique de l'agence, se penche sur une nouvelle façon de franchir le mur du son.
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il y a 75 ans, un bang sonique a retenti pour la première fois dans le haut désert de Californie.
Sur le sol en contrebas, a-t-on écrit, un petit groupe de chercheurs du National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - l'organisation qui a précédé la NASA - ont été les premiers à entendre le coup de tonnerre provenant de l'avion-fusée Bell X-1 volant à une vitesse supérieure à celle du son.
C'était le 14 octobre 1947, et l'équipe conjointe du X-1 composée de la NACA, de l'US Air Force (nouvellement créée cette année-là) et des ingénieurs et pilotes de Bell avait franchi le mur du son - un mur imaginaire dans le ciel que certains disaient impossible à franchir.
Aujourd'hui, les innovateurs aéronautiques de la mission Quesst de la NASA s'apprêtent à franchir à nouveau le mur du son, mais cette fois d'une manière très différente qui pourrait nous permettre à tous de voyager un jour en avion aussi vite que les pilotes du X-1 qui ont volé en supersonique.
"Ce premier vol supersonique a été une réussite extraordinaire, et vous voyez maintenant le chemin parcouru depuis. Ce que nous faisons aujourd'hui est l'aboutissement d'une grande partie de leur travail", a déclaré Catherine Bahm, ingénieur aéronautique au Armstrong Flight Research Center de la NASA en Californie.
Bahm est responsable du projet Low Boom Flight Demonstrator. Son équipe est responsable de la conception et de la construction du X-59, l'avion expérimental de la NASA qui est la pièce maîtresse de Quesst.
L'avion X de la NASA se prépare à franchir le mur du son d'une nouvelle manière
17 OCTOBRE 2022 - IN CARACTÉRISTIQUES
Le X-59 de la NASA dans une installation d'essai de Lockheed Martin à Fort Worth, au Texas
L'avion X-59 de la NASA dans une installation d'essai de Lockheed Martin à Fort Worth, au Texas
Alors que le démonstrateur d'avion supersonique X-59 de la NASA se prépare à effectuer son premier vol au début de l'année prochaine, Jim Banke, rédacteur pour la direction de la mission de recherche aéronautique de l'agence, se penche sur une nouvelle façon de franchir le mur du son.
il y a 75 ans, un bang sonique a retenti pour la première fois au-dessus du haut désert de Californie.
Sur le sol en contrebas, a-t-on écrit, un petit groupe de chercheurs du National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - l'organisation qui a précédé la NASA - a été le premier à entendre le coup de tonnerre provenant de la fusée Bell X-1 volant à une vitesse supérieure à celle du son.
C'était le 14 octobre 1947, et l'équipe conjointe du X-1 composée de la NACA, de l'US Air Force (nouvellement créée cette année-là) et des ingénieurs et pilotes de Bell avait franchi le mur du son - un mur imaginaire dans le ciel que certains disaient impossible à franchir.
Aujourd'hui, les innovateurs aéronautiques de la mission Quesst de la NASA sont sur le point de franchir à nouveau le mur du son, mais cette fois d'une manière très différente qui pourrait nous permettre à tous de voyager un jour en avion aussi vite que les pilotes du X-1 qui ont volé en supersonique.
Le contingent de la NACA en octobre 1947 devant les avions de lancement Bell X-1-2 et Boeing B-29
Le contingent de la NACA en octobre 1947 devant les avions de lancement du Bell X-1-2 et du Boeing B-29
"Ce premier vol supersonique a été une réussite extraordinaire, et vous voyez maintenant le chemin parcouru depuis. Ce que nous faisons aujourd'hui est l'aboutissement d'une grande partie de leur travail", a déclaré Catherine Bahm, ingénieur aéronautique au Armstrong Flight Research Center de la NASA en Californie.
Bahm est responsable du projet Low Boom Flight Demonstrator. Son équipe est responsable de la conception et de la construction du X-59, l'avion expérimental de la NASA qui est la pièce maîtresse de Quesst.
Grâce à Quesst, la NASA prévoit de démontrer que le X-59 peut voler plus vite que le son sans générer les bangs soniques typiques qui ont conduit à l'interdiction des vols supersoniques au-dessus des terres en 1973.
Le plan prévoit de faire voler le X-59 au-dessus de plusieurs communautés afin d'étudier comment les gens réagissent au "coup" sonore plus silencieux qu'il produit - s'ils entendent quoi que ce soit. Leurs réponses seront communiquées aux autorités réglementaires, qui envisageront alors de rédiger de nouvelles règles pour lever l'interdiction.
Cette levée marquera une nouvelle étape historique dans l'histoire de l'aviation et pourrait ouvrir une nouvelle ère dans le domaine du transport aérien, où les passagers pourraient monter à bord d'un avion supersonique à l'heure du petit-déjeuner à Los Angeles pour effectuer une réservation à l'heure du déjeuner à New York.
Le X-59 de la NASA, pièce maîtresse de la mission Quesst de l'agence, qui vise à permettre le transport commercial supersonique au-dessus de la terre
Le X-59 de la NASA, la pièce maîtresse de la mission Quesst de l'agence, qui vise à permettre des vols supersoniques commerciaux au-dessus du sol
D'hier à aujourd'hui
Le rêve de voyages supersoniques commerciaux n'était pas une priorité pour le capitaine de l'armée de l'air Chuck Yeager lorsqu'il a piloté le X-1 "Glamorous Glennis" en 1947, lors du vol historique au-delà de Mach 1.
Il a fallu attendre des années avant que le président John F. Kennedy ne propose un transport supersonique américain - largement connu sous le nom de SST - en juin 1963, peu après que l'Europe ait annoncé ses plans pour le Concorde, l'avion de ligne plus rapide que le son qui a finalement été exploité de 1976 à 2003.
Les États-Unis ont ensuite interrompu le projet SST en 1971 et ont interdit les vols supersoniques au-dessus des terres en 1973.
Les recherches sur le vol supersonique se sont poursuivies pour des raisons à la fois militaires et purement scientifiques. Les avions X qui ont suivi le X-1 ont repoussé les limites du vol plus haut et plus vite, et les innovateurs aéronautiques de la NASA ont été présents à chaque étape.
Les outils informatiques et de recherche en soufflerie toujours plus perfectionnés qu'ils ont utilisés ont enrichi leurs connaissances.
Faire taire le boom
En cours de route, les chercheurs ont mieux compris comment les avions créent les bangs soniques et se sont penchés sur l'idée de réduire l'intensité des bangs soniques en manipulant la forme de l'avion.
Cette idée a été testée en vol par le programme Shaped Sonic Boom Demonstration de la NASA en 2003-2004. Il a utilisé un jet Northrop F-5E dont le fuselage a été modifié pour lui donner une forme conçue pour produire des bangs soniques plus silencieux.
Le projet a fonctionné.
Avec le X-59 et sa technologie supersonique silencieuse, qui s'appuie sur tout ce qui a été appris depuis que le X-1 a prouvé pour la première fois qu'il était possible de dépasser Mach 1, la NASA espère permettre à l'industrie de rendre le vol plus rapide que le son accessible à tous.
"Nous sommes restés coincés avec nos avions de ligne à environ Mach 0,8 au cours des 50 dernières années, et la possibilité de nous rendre à destination - où que ce soit - beaucoup plus rapidement est toujours une sorte de rêve non réalisé", a déclaré Peter Coen, responsable de l'intégration de la mission Quesst à la NASA.
Une vieille blague raconte que le X-1 a franchi le mur du son et que la NASA essaie depuis de le réparer. M. Coen ne voit pas les choses de cette façon. Au contraire, le nouvel obstacle au vol supersonique est la limitation de la vitesse en raison de l'effet négatif du bruit du bang sonique, a-t-il déclaré.
"Avec le vol du X-59 dans le cadre de la mission Quesst, je pense que nous sommes prêts à franchir à nouveau le mur du son", a déclaré M. Coen.
Le premier vol du X-59 est prévu pour le début de 2023.
www.nasa.gov
Grâce à Quesst, la NASA prévoit de démontrer que le X-59 peut voler plus vite que le son sans générer les bangs soniques typiques qui ont conduit à l'interdiction des vols supersoniques au-dessus des terres en 1973.
Le projet prévoit de faire voler le X-59 au-dessus de plusieurs communautés afin d'étudier comment les gens réagissent au "bruit sec" plus silencieux qu'il produit - s'ils entendent quoi que ce soit. Leurs réponses seront communiquées aux autorités réglementaires, qui envisageront alors de rédiger de nouvelles règles pour lever l'interdiction.
Cette levée marquera une nouvelle étape historique dans l'histoire de l'aviation et pourrait ouvrir une nouvelle ère dans le domaine du transport aérien, où les passagers pourraient monter à bord d'un avion supersonique à l'heure du petit-déjeuner à Los Angeles pour effectuer une réservation à l'heure du déjeuner à New York.
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