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Starlux, transporteur taïwanais primé, vient de recevoir le premier de plus d'une douzaine de nouveaux A350, destinés à commencer à assurer des liaisons long-courriers l'année prochaine. En plus d'être le premier transporteur à disposer de la dernière version du XWB d'Airbus, qui présente une largeur interne supplémentaire de 4″ au niveau des épaules et des fenêtres teintées électroniquement.
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Alors que nous attendions de recevoir tous les détails, nous avons maintenant reçu des images qui montrent à quoi ressemblera l'intérieur. A l'origine, il avait été déclaré que la compagnie serait la première à proposer un produit de première classe sur l'A350, et bien que cela soit strictement vrai, il s'agit finalement d'un produit hybride "Business Plus" en dur. L'avenir nous dira si le transporteur proposera un produit de restauration et de confort sensiblement amélioré afin d'élever le produit au-delà d'une simple différence de finition et de suites aux murs plus hauts.
Ce qui ressort clairement des rendus de toutes les classes, c'est que la compagnie aérienne a investi massivement dans des garnitures, des finitions et des matériaux haut de gamme qui donnent tous une finition très automobile. Les cuirs et daims surpiqués et matelassés donnent vie au motif de la marque Starlux de différentes manières, et lorsqu'ils sont associés aux finitions en or rose brossé et en cuivre, la compagnie aérienne a renforcé son image de compagnie aérienne orientée vers l'avenir et le design.
Je dois dire que l'utilisation du motif du diamant jusque dans le design du mobilier latéral est inspirée, et cela est fortement marqué sans avoir besoin d'un logo. Il y a quelque chose qui ressemble au produit de première classe 777 de Singapore Airlines de DesignworksUSA ici, et j'espère que la qualité de production est à la hauteur pour maintenir son élégance pendant de nombreuses années à venir.
L'un des petits inconvénients du design est que la porte n'est pas de la même hauteur que le reste du mur de la suite, ce qui signifie que ces murs élevés donnent l'illusion d'une certaine intimité, sans pour autant offrir l'intimité totale que l'on a pu voir dans la dernière édition de la première classe 777 Game Changer d'Emirates ou dans la première classe récemment dévoilée de Lufthansa.
En ce qui concerne la classe affaires, les sièges sont tout à fait à la hauteur et donneront du fil à retordre à China Airlines et à son concurrent Eva Air, qui sera la première compagnie taïwanaise à proposer des portes en classe affaires. Le design est un peu plus thermoplastique. Pas dans le mauvais sens du terme, mais dans un style pseudo-futuriste. Les formes géométriques et les dessins clairs créent un aspect et une sensation futuristes, plus proches d'un film de science-fiction que d'un avion.
La lampe latérale est une belle touche de design, mais son aspect pratique fait qu'elle occupe une grande partie de l'espace de la table latérale, ce qui limite la hauteur des objets qui peuvent être placés en dessous, et dans les paires centrales, elle bloque la ligne des yeux de ceux qui voyagent ensemble. Il s'agit également d'un petit défaut sur un produit par ailleurs très bien réalisé, qui semble avoir tiré les leçons des nombreuses années de conception et de révision de ce modèle à chevrons.
Je dois dire que j'adore la palette de couleurs, à la fois futuriste et intemporelle, et qui vieillira bien à mesure que les marques continueront à évoluer au cours de la prochaine décennie.
La palette de couleurs s'étend à la classe économique premium, qui dispose d'un siège légèrement plus clair, mais dont les commandes du siège et de la télévision sont placées au niveau des genoux, ce qui peut provoquer des activations accidentelles. D'après les visuels, il semble s'agir du Recaro PL3530, ce qui signifie que chaque siège de la classe Premium Economy comprend également un repose-mollets et une table pliante.
En classe économique, la palette de couleurs du design se poursuit et les sièges sont identiques à ceux des A330neo que la compagnie aérienne exploite également. Il sera intéressant de voir comment cette compagnie se positionne sur le marché international. À en juger par les produits de cabine de sa flotte phare d'A350, la compagnie a de grandes chances de conquérir le segment des voyages de luxe. Il est assez incroyable de constater que Taïwan compte désormais trois puissantes compagnies aériennes internationales, chacune ayant une esthétique claire et toutes étant à la pointe du design dans la région APAC. Il semble que Singapour et Cathay soient désormais talonnés par des concurrents très enthousiastes.
