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L'armée américaine a attribué à Bell Textron le contrat de développement du futur avion d'assaut à longue portée (FLRAA).
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Le prix est basé sur le tiltrotor V-280 Valor de Bell qui a été développé et testé dans le cadre du programme de démonstrateur technologique multirôle conjoint (JMR TD) qui a débuté en 2013.
Le V-280 a progressé dans la conception, la fabrication et plus de trois ans d'essais en vol rigoureux qui ont fourni de nombreuses données validant les avantages techniques et opérationnels de l'appareil pour la mission d'assaut à longue portée.
"Nous sommes honorés que l'armée américaine ait choisi le Bell V-280 Valor comme avion d'assaut de nouvelle génération", a déclaré Scott C. Donnelly, président-directeur général de Textron. "Nous avons l'intention d'honorer cette confiance en construisant un système d'armes vraiment remarquable et transformateur pour répondre aux exigences de la mission de l'armée. Nous sommes ravis de jouer un rôle important dans l'avenir de l'aviation de l'armée de terre"
" C'est une période passionnante pour l'armée américaine, Bell et Team Valor, alors que nous modernisons les capacités d'aviation de l'armée pour les décennies à venir ", a déclaré Mitch Snyder, président et chef de la direction de Bell. "Bell soutient depuis longtemps l'aviation de l'Armée de terre et nous sommes prêts à équiper les soldats avec la vitesse et la portée dont ils ont besoin pour concourir et gagner en utilisant le système d'armes d'assaut à longue portée haute performance le plus mature, le plus fiable et le plus abordable au monde."
L'armée a lancé le programme FLRAA en 2019 dans le cadre de son initiative Future Vertical Lift visant à remplacer une partie de sa flotte d'hélicoptères d'assaut et utilitaires. Le FLRAA est destiné à remplacer à terme l'hélicoptère UH-60 Black Hawk, qui est en service depuis plus de quatre décennies.
Le FLRAA augmentera la profondeur du champ de bataille en étendant la portée des missions d'assaut aérien et en permettant aux forces terrestres de converger par le biais d'opérations décentralisées à de grandes distances. La portée et les capacités de distance inhérentes au FLRAA assureront le succès des missions grâce à des manœuvres tactiques à des distances opérationnelles et stratégiques.
En mettant en œuvre les initiatives de réforme accordées par le Congrès américain qui ont été conçues pour rationaliser le processus d'acquisition, ce contrat fournira des prototypes virtuels qui peuvent être mis à jour rapidement et à un coût abordable. Ces prototypes virtuels soutiendront directement les activités de conception, d'intégration, de formation et d'essais de développement.
Alors que l'armée américaine se transforme pour faire face à un avenir incertain, le FLRAA est l'une des nombreuses capacités modernisées qui contribueront à garantir que l'armée de 2030 soit prête et capable de gagner lorsque la nation l'appelle.
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