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Airbus lance le DisruptiveLab pour améliorer les performances des hélicoptères

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Airbus a dévoilé le DisruptiveLab, un laboratoire volant conçu pour tester les technologies qui amélioreront les performances des avions et réduiront les émissions de CO2 des hélicoptères.

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Le DisruptiveLab évaluera une nouvelle architecture aérodynamique destinée à réduire la consommation de carburant, et poursuivra la mise en œuvre de l'hybridation avec un système de propulsion hybride entièrement parallèle qui permet de recharger les batteries en vol. Le nouveau démonstrateur prendra son envol avant la fin de l'année 2022 afin de commencer les essais en vol et la maturation de ces nouvelles technologies.

Dans un communiqué, Bruno Even, PDG d'Airbus Helicopters, a déclaré : "Le DisruptiveLab constitue une nouvelle étape dans la stratégie ambitieuse d'Airbus Helicopters visant à réduire l'impact environnemental de ses hélicoptères et à ouvrir la voie vers une industrie aérospatiale durable.

"L'architecture innovante et le système de propulsion hybride entièrement parallèle ne pouvaient réellement être testés que sur un tout nouveau démonstrateur afin de vérifier l'impact combiné en matière de réduction de CO2, qui pourrait atteindre 50 %."

Airbus a déclaré que la nouvelle architecture du DisruptiveLab comprend un fuselage aérodynamique en aluminium et en composite conçu pour réduire la traînée et la consommation de carburant. Les pales sont intégrées au rotor de manière à obtenir une tête de rotor plus compacte, ce qui réduit la traînée et améliore l'efficacité énergétique tout en abaissant les niveaux de bruit perçu. Son fuselage arrière plus léger intègre un rotor de queue Fenestron profilé qui contribue également à l'amélioration des performances.

Le démonstrateur DisruptiveLab fait partie de la feuille de route du Conseil pour la recherche aéronautique civile (CORAC) et a été partiellement financé par la Direction générale de l'aviation civile (DGAC) dans le cadre du plan Stimulus français.

Airbus Helicopters a commencé à travailler sur le FlightLab, le premier démonstrateur de l'entreprise, en 2020. Le FlightLab utilise une plateforme H130 existante dédiée principalement à la recherche et au développement de technologies liées à une autonomie et une sécurité accrues.

Dans un autre domaine, Airbus et Neste ont signé un protocole d'accord pour faire progresser conjointement la production et l'adoption du carburant aviation durable (SAF). L'accent sera mis sur le développement technique du SAF, l'homologation du carburant et les essais des technologies de production actuelles et futures, ainsi que sur l'étude de la possibilité d'utiliser 100 % du SAF.