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Un Zenith CH-750 entièrement électrique prend son envol

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Le programme a de grandes ambitions et des objectifs louables.

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Une organisation britannique à but non lucratif est en train de mettre au point une version entièrement électrique du célèbre Zenith CH-750, destinée à être utilisée pour le transport médical du personnel dans des endroits difficiles d'accès. L'organisation, qui porte l'acronyme improbable de NUNCATS et le nom encore moins probable de "No Unnecessary Novelty Community Air Transport", affirme que son objectif est de fournir un transport aérien propre pour aider le milliard de personnes dans le monde qui n'ont pas accès aux soins de santé. Normalement propulsé par un moteur d'avion Rotax à combustion interne à quatre temps, NUNCATS a modifié l'avion, normalement un LSA, pour en faire un transport personnel électrique.

Bien qu'elle ne soit pas parfaite, l'idée présente de nombreux avantages, dont certains ne sont pas souvent évoqués lorsque le sujet des avions électriques est abordé. Si l'impact environnemental d'une poignée de LSA est sans conséquence, la propulsion électrique a un atout majeur. Leurs moteurs sont extraordinairement fiables, avec peu de pièces mobiles et d'accessoires, et il est donc beaucoup plus facile de les réparer ou de les remplacer, ce qui n'est pas chose facile lorsque vous vous trouvez à 250 miles de la piste pavée la plus proche.

Zenith sait que le projet est tourné vers l'avenir. Le président de la société, Sebastian Heintz, a écrit dans un communiqué que Zenith est "..bien conscient du fait que la technologie actuelle des batteries ne permettra pas d'atteindre l'autonomie et l'endurance disponibles avec les moteurs à combustion interne, l'énergie électrique présente des avantages évidents, en plus des revendications de durabilité les plus évidentes", mais, poursuit-il, "la simplicité des moteurs électriques a le potentiel de rendre les systèmes de propulsion des avions légers plus fiables et plus faciles à installer et à entretenir (ce qui est particulièrement important pour les constructeurs et les propriétaires d'avions amateurs), et le couple disponible presque instantanément de l'énergie électrique peut encore améliorer les performances STOL (décollage et atterrissage courts) des modèles d'avions en kit Zenith."

NUNCATs recherche des fonds supplémentaires pour le projet, bien que, comme pour de nombreuses conversions électriques similaires, le Saint Graal serait une augmentation considérable de la capacité de stockage d'énergie des batteries.