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La NASA décerne un prix à l'avion de ligne du futur, plus écologique et plus économe en carburant

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La NASA a annoncé mercredi qu'elle avait attribué un prix à la société Boeing pour le projet Sustainable Flight Demonstrator de l'agence, qui vise à informer une nouvelle génération potentielle d'avions de ligne monocouloirs écologiques.

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Dans le cadre d'un accord Funded Space Act, Boeing collaborera avec la NASA pour construire, tester et faire voler un avion de démonstration grandeur nature et valider les technologies visant à réduire les émissions.

Sur sept ans, la NASA investira 425 millions de dollars, tandis que l'entreprise et ses partenaires apporteront le reste du financement de l'accord, estimé à environ 725 millions de dollars. Dans le cadre de l'accord, l'agence apportera également son expertise technique et ses installations.

"Depuis le début, la NASA est avec vous lorsque vous volez. La NASA a osé aller plus loin, plus vite, plus haut. Et ce faisant, la NASA a rendu l'aviation plus durable et plus fiable. C'est dans notre ADN", a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA. "Notre objectif est que le partenariat de la NASA avec Boeing pour produire et tester un démonstrateur grandeur nature contribue à la mise au point de futurs avions de ligne commerciaux plus économes en carburant, avec des avantages pour l'environnement, l'industrie de l'aviation commerciale et les passagers du monde entier. Si nous réussissons, nous pourrions voir ces technologies dans les avions que le public prendra dans les airs dans les années 2030."

Les avions monocouloirs sont le cheval de bataille de nombreuses flottes aériennes et, en raison de leur utilisation intensive, ils sont responsables de près de la moitié des émissions mondiales de l'aviation. La NASA prévoit de terminer les essais du projet d'ici la fin des années 2020, afin que les technologies et les conceptions démontrées par le projet puissent éclairer les décisions de l'industrie concernant la prochaine génération d'avions monocouloirs qui pourraient entrer en service dans les années 2030.

Dans le cadre du projet de démonstrateur de vol durable, Boeing et son équipe industrielle s'associeront à la NASA pour développer et tester en vol un démonstrateur d'avion transsonique à aile renforcée en taille réelle.

Le concept d'aile transsonique à treillis implique un avion doté d'ailes extra-longues et fines stabilisées par des entretoises diagonales. Cette conception permet d'obtenir un avion beaucoup plus économe en carburant qu'un avion de ligne traditionnel, car sa forme crée moins de traînée, ce qui lui permet de consommer moins de carburant.

"La NASA s'efforce d'atteindre un objectif ambitieux : développer des technologies révolutionnaires pour réduire la consommation d'énergie et les émissions de l'aviation au cours des prochaines décennies, afin d'atteindre l'objectif de zéro émission de carbone d'ici 2050", a déclaré Bob Pearce, administrateur associé de la NASA pour la direction de la mission de recherche aéronautique. "L'aile transsonique à armature en treillis est le type de concept et d'investissement transformateur dont nous aurons besoin pour relever ces défis et, surtout, les technologies démontrées dans ce projet ont une voie claire et viable pour informer la prochaine génération d'avions monocouloirs, ce qui profitera à tous ceux qui utilisent le système de transport aérien."

L'objectif de la NASA est que la technologie utilisée sur l'avion démonstrateur, lorsqu'elle est combinée à d'autres avancées dans les systèmes de propulsion, les matériaux et l'architecture des systèmes, permette de réduire la consommation de carburant et les émissions jusqu'à 30 % par rapport aux avions monocouloirs les plus efficaces d'aujourd'hui, en fonction de la mission.

Dans le cadre d'efforts distincts, la NASA a travaillé avec Boeing et d'autres partenaires industriels sur des concepts avancés d'aviation durable, notamment le concept d'aile transsonique à treillis.

"Nous sommes honorés de poursuivre notre partenariat avec la NASA et de faire la démonstration d'une technologie qui améliore considérablement l'efficacité aérodynamique, ce qui permet de réduire considérablement la consommation de carburant et les émissions ", a déclaré Todd Citron, directeur technique de Boeing. " Boeing a mis en place une stratégie de développement durable sur plusieurs fronts, notamment le renouvellement de la flotte, l'efficacité opérationnelle, les énergies renouvelables et les technologies avancées, afin de soutenir le plan d'action climatique de l'aviation américaine et d'atteindre l'objectif du secteur, à savoir zéro émission nette de carbone d'ici 2050. Le démonstrateur de vol durable s'appuie sur plus d'une décennie d'investissements de la NASA, de Boeing et de nos partenaires industriels pour aider à atteindre ces objectifs."

Le nouvel accord Funded Space Act permet à la NASA de tirer parti des connaissances et de l'expérience de l'industrie privée, Boeing et ses partenaires établissant une proposition de plan technique. La NASA donnera accès à ses installations et à son expertise en matière d'aéronautique. La NASA n'achètera pas d'avion ni aucun autre matériel pour ses missions. L'agence obtiendra l'accès à certaines données au sol et en vol qui pourront être utilisées pour valider la configuration de la cellule et les technologies associées.

Le démonstrateur de vol durable aidera les États-Unis à atteindre des émissions nettes de carbone nulles dans le secteur de l'aviation d'ici 2050 - l'un des objectifs environnementaux énoncés dans le plan d'action de la Maison Blanche sur le climat dans le secteur de l'aviation. L'Organisation de l'aviation civile internationale a également fixé un objectif de zéro émission nette de carbone d'ici 2050.

Le projet s'inscrit dans le cadre du programme de systèmes aéronautiques intégrés de la NASA et constitue un élément clé du Sustainable Flight National Partnership, qui se concentre sur le développement de nouvelles technologies aéronautiques durables.

Pour en savoir plus sur les efforts de la NASA en matière d'aviation durable, rendez-vous sur le site :

https://go.nasa.gov/3GzcDMP

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