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Selon Hill, le moteur à turbine du HX50 coûtera moins de 100 000 $

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Le PDG de Hill Helicopters, Jason Hill, affirme que son entreprise peut construire son moteur à turbine GT50 pour moins de 100 000 dollars pièce. Hill a qualifié les moteurs disponibles de "déraisonnablement chers", ce qui n'a pas laissé d'autre choix à son entreprise que de "voir plus grand" pour son hélicoptère HX50, a-t-il déclaré à l'AIN.

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Si le GT50 tire son origine d'un moteur industriel pour offrir un "faible risque de développement", la conception a été modifiée pour l'hélicoptère. Hill a remplacé la chambre de combustion à trois chambres par une chambre de combustion annulaire pour améliorer la taille de l'ensemble et réduire le poids. Il a également remplacé la turbine à deux étages par un modèle à un étage légèrement plus chargé et a optimisé le système d'air secondaire pour améliorer le refroidissement.

En ce qui concerne le moteur, Hill a déclaré que son équipe a commencé par des objectifs de performance, notamment la capacité de transporter cinq passagers de 210 livres et leurs bagages, d'effectuer une croisière de trois heures et de faire un vol stationnaire hors effet de sol à 10 000 pieds msl à ISA+15. "Cela a défini les paramètres du moteur", a déclaré Hill, ajoutant qu'il vise à ce que le GT50 produise 400 ch en continu, 440 ch pendant cinq minutes et 500 ch pendant 30 secondes. Cette puissance offre une marge suffisante pour permettre aux pilotes de "se sortir des problèmes", a-t-il ajouté.

Hill construit actuellement les pièces du premier moteur et prévoit d'en construire "trois ou quatre" de plus au cours des essais au banc avant qu'il ne trouve sa place sur le HX50, qui devrait effectuer son premier vol plus tard cette année. M. Hill pense pouvoir ramener le coût de chaque moteur en dessous de 100 000 dollars "facilement", sur la base d'une production de 500 hélicoptères par an, l'objectif ultime de l'entreprise.