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Le drone parafoil Stork STM participe aux essais de la marine

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Animal Dynamics s'apprête à participer à la prochaine phase du concours UASHLC (Uncrewed Aerial Systems Heavy Lift Challenge) de la Royal Navy avec son drone parafoil Stork STM.

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Stork STM est un véhicule logistique aérien autonome capable d'effectuer des opérations au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS) en transportant des charges utiles de 135 kg sur une distance de 400 km. La société basée à Oxford a indiqué que cette capacité de charge utile a été choisie car il s'agit d'un poids optimal pour réapprovisionner une section de huit personnes pendant deux jours.

La phase 2 de l'UASHLC est un projet commun entre le groupe des capacités futures de Defence Equipment & Support (DE&S) et le bureau de l'officier en chef de la technologie de la Royal Navy et l'escadron aéronaval 700X. Elle vise à explorer les cas d'utilisation potentiels des technologies sans équipage pour la livraison de fournitures et d'équipements d'un navire à l'autre et d'un navire à la côte, et vice versa.

Animal Dynamics a démontré la capacité du Stork STM à transporter des charges utiles importantes sur une grande distance dans le cadre d'une compétition aérienne de présélection qui s'est déroulée en 2022. Le Stork STM va maintenant passer à la phase suivante des essais UASHLC, les essais en vol étant prévus en Cornouailles.

Dans le cadre de l'UASHLC, Animal Dynamics marinisera le Stork STM en y intégrant des communications sécurisées par satellite et un distributeur de bouées acoustiques. Le véhicule fera également l'objet d'un travail supplémentaire de développement des ailes, qui comprendra une capacité de rétraction, ce qui le rendra sûr pour les opérations sur le pont.

La conception parafoil du Stork STM est censée surmonter de nombreux défis associés aux conceptions multirotors et hybrides VTOL pour le transport lourd, dont le rayon d'action est souvent limité en raison de la nécessité d'une puissance importante lors du décollage et de l'atterrissage. Le Stork STM peut décoller et atterrir sur de courtes distances sur un terrain non préparé.

Adrian Thomas, PDG d'Animal Dynamics, a déclaré : "Nous sommes très heureux d'avoir obtenu une place au sein de l'UASHLC grâce à notre performance lors des épreuves éliminatoires face à une forte concurrence d'entreprises bien établies dans le domaine des drones et de l'aérospatiale. La sélection par le ministère britannique de la défense et la Royal Navy reflète les fantastiques capacités du Stork STM, ainsi que la force et l'expérience de l'équipe en termes d'ingénierie, d'opérations de vol et de certification