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Airbus dévoile les nouvelles variantes militaires du H125

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Airbus Helicopters a dévoilé deux nouvelles variantes militaires de son hélicoptère monomoteur H125 fabriquées aux États-Unis, ciblant un marché international d'opérateurs potentiels qui préféreraient un appareil d'attaque et multirôle produit aux États-Unis.

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L'hélicoptère d'attaque AH-125 et l'hélicoptère multirôle MH-125 Ares sont basés sur la famille d'hélicoptères H125, qui jouit d'une grande popularité. Ils seraient fabriqués sur le site d'Airbus à Columbus, dans le Mississippi, et l'installation des armes serait confiée à MAG Aerospace.

"Aujourd'hui, il n'existe pas d'appareil monomoteur sur le marché qui offre aux utilisateurs internationaux une capacité de reconfiguration et de multimission aussi facile", explique Scott Tumpack, vice-président des programmes militaires d'Airbus Helicopters. "Nous considérons que les AH-125 et MH-125 sont des capacités qui répondent de manière unique à ce qui est un marché de niche ouvert

Les hélicoptères étant produits dans le Mississippi, ils sont éligibles au programme Buy America et à l'accès au financement militaire étranger, les ventes pouvant se faire par le biais de Foreign Military Sales ou de Direct Commercial Sales. L'armée américaine ayant clairement défini son avenir dans le cadre des programmes Future Long Range Assault Aircraft et Future Attack Reconnaissance, Airbus ne voit pas de potentiel pour un programme national.

Les AH-125 et MH-125 viennent s'ajouter à la version militaire H125M du H125, cette variante étant déjà largement utilisée dans des configurations d'attaque et d'opérations spéciales, avec 270 appareils livrés. Le H125M est dérivé de la plateforme Tiger, utilisant des armes guidées et des viseurs montés sur casque pour les missions anti-blindage.

"Fondamentalement, nous voyons deux variantes au sein de notre écurie qui sont en mesure de répondre à différentes parties du marché", explique M. Tumpack.

Pour la variante d'attaque, Airbus prévoit un canon de 12,7 mm et des roquettes non guidées, avec un potentiel d'évolution vers des armes guidées avec un seul poste d'armement. L'hélicoptère dispose de quatre sièges à l'intérieur et il est prévu d'effectuer la plupart des missions avec les portes fermées, bien qu'il soit possible d'installer deux opérateurs spéciaux sur le côté, pour un total de huit personnes, avec une capacité de transport par câble rapide. Pour la recherche et le sauvetage, l'hélicoptère peut être équipé d'un projecteur de recherche, d'une balançoire de chargement et d'un treuil.

Airbus n'a pas voulu préciser les campagnes de ce nouvel hélicoptère, mais M. Tumpack a déclaré qu'il était destiné aux armées qui recherchent la rentabilité, l'efficacité opérationnelle et des missions multiples avec une seule plate-forme.

"La situation sécuritaire globale reste en mouvement et il y a beaucoup d'endroits dans le monde où nous voyons émerger une demande pour des systèmes d'armes de giravion, des configurations d'attaque et d'opérations spéciales, de recherche et de sauvetage, et nous avons développé un produit adapté pour répondre à ces demandes", a-t-il déclaré.