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Joby prépare la première livraison à l'armée de l'air américaine en 2024

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Joby Aviation a annoncé le 25 avril 2023 qu'elle livrera ses deux premiers avions eVTOL à l'armée de l'air américaine au début de l'année 2024.

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La base aérienne d'Edwards, en Californie, où ces avions seront stationnés, est depuis longtemps un terrain d'essai pour toutes sortes de nouvelles technologies, notamment les avions expérimentaux X-1 et X-15, qui ont été utilisés pour établir des records de vitesse entre les années 1940 et 1960, ainsi que la navette spatiale.

Sept autres avions Joby suivront, ce qui portera la flotte totale à neuf appareils.

Ce projet s'inscrit dans le cadre d'une collaboration de longue date entre Joby Aviation et l'USAF, qui a fourni un financement de 131 millions de dollars, dont une récente extension du programme de 55 millions de dollars.

Quatre pilotes de l'USAF se sont récemment rendus dans les installations de Joby Aviation à Marina, en Californie, pour tester l'avion. C'était la première fois que des officiers militaires testaient en vol (à distance du sol) l'avion tout électrique de Joby. Ces essais ont été effectués uniquement par les pilotes aux commandes, qui ont testé l'ensemble du domaine de vol, y compris la transition entre le décollage vertical et le vol de croisière.

Selon le lieutenant-colonel Thomas Meagher, chef de file du programme AFWERX, "cette nouvelle étape, qui consiste à former des pilotes de l'armée de l'air et à leur faire utiliser des avions Joby dans une installation de l'armée de l'air, est une étape extrêmement importante pour le programme, car elle fournit des informations essentielles sur les opérations réelles et la validation des cas d'utilisation pour les avions de mobilité aérienne avancée"

Le programme AFWERX est un programme d'innovation de l'USAF qui finance des innovations pour de futures applications tactiques.