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SmartSky étend la couverture de la connectivité en vol et lance le routage intranet privé

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ORLANDO, Floride - La semaine dernière, SmartSky Networks - fournisseur de connectivité air-sol en vol - a annoncé qu'il prévoyait d'obtenir des certificats de type supplémentaires (STC) pour au moins sept modèles d'aéronefs au cours de ce trimestre. Le prochain est un STC de la FAA pour le Falcon 2000 de Dassault. Ce STC viendra compléter la certification obtenue pour le Falcon 900 au début de l'année.

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"Nous allons presque doubler notre nombre de STC", a déclaré le PDG Dave Helfgott lors d'un entretien avec Avionics International à la convention de l'Aircraft Electronics Association (AEA) qui s'est tenue cette semaine. "Notre objectif est de couvrir plus des deux tiers du marché potentiel d'ici à la fin de l'année, voire plus si nous allons plus vite. Pour l'instant, nous allons aussi vite que possible", a-t-il déclaré.

La société a annoncé le lancement du routage SmartSky Private Intranet en début de semaine. Le routage Intranet Privé (PI) est alimenté par la plateforme de services Skytelligence de SmartSky, qui connecte le dispositif d'interface de l'avion au réseau air-sol (ATG) de SmartSky.

"Nous étendons également le travail que nous faisons dans Skytelligence, pas seulement pour l'intranet privé", a remarqué Ryan Stone, président et cofondateur de SmartSky.

Avionics International a déjà présenté les points de vue de Stone et de Helfgott sur son service de connectivité ATG. L'avion de la série Cessna Citation X a reçu un STC l'automne dernier. Le PDG et le président ont également évoqué la relation stratégique de la société avec Textron Aviation.

SmartSky a récemment effectué des vols de démonstration pour présenter sa technologie ATG. Dans le cadre du "SmartSky Experience Tour", l'équipe a fait voler des passagers en partenariat avec Thornton Aviation à l'aéroport de Van Nuys en Californie au début du mois.

Pour M. Stone, le plus grand défi consiste à faire comprendre aux clients potentiels la valeur de leurs offres. "Lorsque nous pouvons passer du temps avec quelqu'un et l'emmener faire un vol de démonstration, il comprend. Mais nous ne pouvons pas le faire pour tout le monde", a-t-il expliqué à Avionics.

"Il est difficile de faire passer le message, car on se laisse emporter par la technobabille ou les mots d'ordre", ajoute M. Helfgott. "La vraie question est de savoir comment s'est déroulée l'expérience Êtes-vous réellement en mesure de prendre autant d'appareils que vous le souhaitez et d'en faire ce que vous voulez pendant que vous volez ? C'est là le véritable test. Il est très difficile de mettre cela à l'échelle ; on ne peut pas faire monter tous les Américains dans un avion

"Nous montrons aux gens qu'ils n'ont plus à réduire leurs attentes lorsqu'ils montent à bord de l'avion", a ajouté M. Stone.

Le lancement du routage PI cette semaine souligne les capacités de l'architecture réseau de SmartSky par rapport à une approche plus générique de connexion aux avions, par exemple par satellite. Les réseaux physiques et RF de la société permettent de créer un réseau privé, a expliqué M. Helfgott.

"Avec le réseau basé sur la technologie 5G, qui comprend la formation de faisceaux, les radios définies par logiciel et le réseau défini par logiciel, cette combinaison nous permet d'aller vers la sécurité des services en conjonction avec un dispositif d'interface de l'avion", plutôt que de se concentrer uniquement sur l'arrière de la cabine, a déclaré M. Stone.

"L'autre façon de voir les choses est de se placer du point de vue de l'entreprise", a-t-il poursuivi. "Lorsque vous vous rendez dans un bureau, votre ordinateur portable se connecte au réseau du bureau. Ce réseau est sécurisé par le service informatique de l'entreprise. Les services informatiques définissent des normes et le point de sortie vers l'internet passe par ce service informatique. Ils exercent donc un contrôle important en matière de sécurité et de protection de la vie privée. Cette solution étend essentiellement ce réseau pour que, dans l'avion, lorsque vous vous asseyez avec votre ordinateur portable, vous puissiez disposer de la même infrastructure physique virtualisée"

En d'autres termes, SmartSky crée une bulle de sécurité à l'intérieur du réseau privé défini d'une entreprise, note M. Helfgott. "Il ouvre le reste de l'avion à d'autres types d'applications qui n'ont pas été explorées aussi rigoureusement qu'elles pourraient l'être. L'avion connecté, c'est plus que l'arrière de l'avion - ce sont les opérations de vol et le cockpit", a-t-il commenté.