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La source d'énergie pour des opérations au sol efficaces et durables dans le secteur aéronautique

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Même lorsque l'avion est au sol, l'énergie doit continuer à circuler

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Un avion est stationné à la porte d’embarquement, ses moteurs sont à l’arrêt – pourtant, de nombreux systèmes électriques à bord continuent de fonctionner. L’avionique, les systèmes du poste de pilotage, l’éclairage, les communications, le matériel de restauration, la climatisation et bien d’autres systèmes nécessitent une alimentation électrique fiable tant que l’avion est au sol.

C’est là que les groupes électrogènes au sol (GPU) jouent un rôle crucial. Ces systèmes d’alimentation au sol, mobiles ou fixes, fournissent une alimentation électrique externe à l’avion, permettant ainsi au groupe auxiliaire de puissance (APU) embarqué de rester à l’arrêt aussi longtemps que possible pendant les opérations au sol.

Un GPU est donc bien plus qu’une simple source d’alimentation. C’est un élément essentiel de la manutention au sol moderne qui peut contribuer directement à l’efficacité opérationnelle, à la fiabilité ainsi qu’à la réduction des émissions et du bruit.

Pourquoi l’alimentation électrique au sol externe est-elle importante ?

L’APU d’un avion est une source d’alimentation embarquée très performante. Généralement situé dans la partie arrière de l’appareil, il peut fournir de l’électricité et, selon le type d’avion, de l’air conditionné. Cependant, l’APU consomme du kérosène et génère des émissions et du bruit lorsqu’il est en fonctionnement.

L’utilisation d’un GPU externe permet aux exploitants d’aéronefs de réduire le recours à l’APU pendant les opérations au sol. Cela permet de diminuer la consommation de carburant et les émissions locales, tout en réduisant le bruit autour de l’aéronef.

Pour les aéroports, les compagnies aériennes et les prestataires de services d’assistance en escale, les avantages peuvent devenir considérables lorsqu’ils sont multipliés par les milliers de mouvements d’aéronefs chaque année.

Le choix d’un GPU adapté ne se résume donc pas à une simple question de puissance disponible. La source d’énergie, l’application, l’infrastructure et le profil d’exploitation doivent tous être pris en compte.

Fournir de l’énergie exactement là où elle est nécessaire

L’une des applications les plus importantes d’un GPU intervient pendant le temps de rotation de l’avion, c’est-à-dire la période comprise entre l’arrivée d’un avion et son prochain départ.

Pendant que les passagers embarquent ou débarquent, que les bagages et le fret sont traités, que les travaux de nettoyage et de maintenance sont effectués et que l’équipage se prépare pour le prochain vol, l’avion a toujours besoin d’alimentation électrique.

Un GPU fournit cette alimentation depuis l’extérieur, ce qui permet à l’APU de l’avion de rester éteint tandis que les systèmes nécessaires continuent de fonctionner.

Cela présente plusieurs avantages :

Réduction de la consommation de carburant
Diminution des émissions locales
Réduction du bruit sur le tarmac
Réduction de la durée de fonctionnement de l’APU
Opérations au sol plus efficaces
Amélioration des conditions de travail autour de l’avion

Dans les aéroports où le trafic aérien est intense, même des périodes relativement courtes de fonctionnement réduit de l’APU peuvent se traduire par des économies substantielles sur une année.

La qualité de l’alimentation est tout aussi importante que sa disponibilité

Une unité d’alimentation au sol ne doit pas seulement fournir de l’électricité : elle doit le faire de manière fiable et avec la qualité requise pour l’avion en cours de maintenance.

Des exigences précises en matière de tension et de fréquence sont essentielles dans le secteur aéronautique. Pour de nombreux avions commerciaux, par exemple, une alimentation au sol en courant alternatif de 115/200 V à 400 Hz est la norme. Selon le type d’avion et l’application, des solutions d’alimentation en courant continu sont également utilisées.

Une unité d’alimentation au sol fiable nécessite donc bien plus qu’un simple générateur puissant. La puissance de sortie, la tension, la fréquence, la régulation, les fonctions de protection, les systèmes de raccordement et l’interface avec l’avion doivent tous fonctionner en parfaite harmonie.

Une unité d’alimentation au sol moderne est un système électrique sophistiqué conçu pour fonctionner de manière fiable dans des conditions exigeantes, tout en restant sûr et facile à intégrer dans les opérations au sol quotidiennes.

Le développement durable commence au sol

L'industrie aéronautique est confrontée au défi de réduire les émissions tout au long de la chaîne opérationnelle. Alors que l'accent est souvent mis sur le vol lui-même, le temps passé par un avion au sol offre également un potentiel d'amélioration considérable.

Les avions passent beaucoup de temps stationnés aux portes d’embarquement, en maintenance, en cours de chargement et de déchargement ou en préparation de leur prochain vol. Pendant ces périodes, ils continuent de consommer de l’énergie même s’ils ne sont pas en vol.

L’électrification des opérations au sol revêt donc une importance croissante.

Les groupes électrogènes de sol électriques peuvent jouer un rôle significatif dans cette évolution. Lorsque l’alimentation électrique provient d’une infrastructure électrique adaptée, les émissions locales provenant de la source d’alimentation au sol peuvent être éliminées. Parallèlement, les niveaux sonores et le recours aux combustibles fossiles sur l’aire de trafic peuvent être réduits.

Il en résulte un environnement de travail plus silencieux et potentiellement plus durable autour de l’avion.

La flexibilité mobile au service de l’avenir électrique

Tous les aéroports ou sites d’exploitation ne disposent pas d’une alimentation au sol fixe à chaque poste de stationnement. C’est là que les unités d’alimentation au sol mobiles offrent un avantage particulier.

Elles peuvent être déployées partout où une alimentation électrique est nécessaire : dans les hangars, sur l’aire de trafic, lors d’opérations de maintenance ou sur des postes de stationnement éloignés.

Pour les exploitants, cela crée une combinaison intéressante alliant flexibilité et électrification. Au lieu de dépendre exclusivement d’une infrastructure fixe, les solutions mobiles peuvent fournir de l’énergie là où et quand cela est nécessaire.

Cela peut s’avérer particulièrement pertinent pour l’aviation générale, l’aviation d’affaires, les centres de maintenance (MRO), les écoles de pilotage et les petits aéroports, où la flexibilité opérationnelle est souvent tout aussi importante que l’efficacité.

Le GPU au sein d’un système plus vaste

L’avenir de l’alimentation au sol ne sera pas défini par le GPU seul. Au contraire, les unités d’alimentation au sol (GPU) s’intègrent désormais dans un écosystème plus large d’opérations aéroportuaires de plus en plus électrifiées.

D’autres technologies, notamment l’air pré-conditionné (PCA), les équipements de soutien au sol (GSE) électriques, les infrastructures de recharge et les systèmes intelligents de gestion de l’énergie, prennent de plus en plus d’importance.

L’objectif est clair : les avions doivent être alimentés de la manière la plus efficace possible pendant leur séjour au sol, sans mise en marche inutile de leurs moteurs ou de leurs systèmes auxiliaires embarqués.

Le GPU joue donc un rôle de trait d’union essentiel entre l’infrastructure électrique de l’aéroport et l’avion.

Une expertise technique au service d’applications aéronautiques exigeantes

Pour les fabricants et les exploitants, cette évolution implique que les unités d’alimentation au sol doivent de plus en plus être adaptées à des avions, des environnements d’exploitation et des exigences clients spécifiques.

RECK SOLAR & ELME ELEKTROMECHANIK allient leur expertise en génie électrique et en solutions électromécaniques pour développer et fabriquer des systèmes fiables destinés à des applications exigeantes.

L’objectif ne se limite pas à fournir une puissance suffisante. Une solution d’alimentation au sol performante doit être fiable au quotidien, intuitive à utiliser et parfaitement adaptée aux exigences de l’avion et de son environnement d’exploitation.

Car sur l’aire de trafic, une chose prime avant tout :

L’alimentation électrique doit fonctionner – en toute sécurité, de manière fiable et à tout moment.

Les unités d’alimentation au sol vont prendre de plus en plus d’importance

L’importance des unités d’alimentation au sol est appelée à croître dans les années à venir. L’électrification croissante de la manutention au sol, les exigences plus strictes en matière d’émissions et de bruit, ainsi que la nécessité de rendre les processus de rotation plus efficaces favorisent tous l’adoption à plus grande échelle de l’alimentation électrique externe des avions.

Les unités d’alimentation au sol illustrent bien que l’innovation dans l’aviation ne se limite pas au domaine aérien. Les technologies modernes au sol peuvent avoir un impact direct sur l’efficacité, le silence et la durabilité de l’exploitation d’un avion.

Lorsqu’un avion est au sol, la prochaine opération a déjà commencé. Une unité d’alimentation au sol fiable garantit que l’énergie nécessaire est disponible exactement là où elle est requise.