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Etihad completa il primo volo senza plastica monouso per evidenziare le sfide dell'industria

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Etihad Airways è ora la prima compagnia aerea della regione ad aver operato un volo senza plastica monouso a bordo, nel tentativo di sensibilizzare l'opinione pubblica sugli effetti dell'inquinamento da plastica. Il volo EY484 è partito da Abu Dhabi il 21 aprile, atterrando a Brisbane il 22 aprile, noto anche come Earth Day.

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S.S. Sceicco Theyab bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, presidente del Dipartimento dei Trasporti di Abu Dhabi ha detto: "Un trasporto sostenibile ed efficiente è fondamentale per la visione del governo, e noi raccomandiamo la proattività di Etihad nel preparare la strada per la sostenibilità e l'efficienza del trasporto aereo. L'investimento in carburanti alternativi sostenibili e l'attenzione alle problematiche ambientali emergenti, come l'inquinamento delle materie plastiche, riafferma l'impegno di Etihad per la visione dei trasporti di Abu Dhabi"

Il volo è parte del costante impegno di Etihad per l'ambiente, per andare oltre le celebrazioni della Giornata della Terra, e si impegna a ridurre dell'80% l'uso di plastica monouso non solo in volo, ma in tutta l'organizzazione entro la fine del 2022 con una serie di iniziative all'orizzonte per rendere la compagnia aerea uno dei vettori più attenti all'ambiente a livello globale.

La compagnia aerea ha testato il concetto su uno dei voli più lunghi della rete, aggiungendo complessità che non si trovano sui voli a corto raggio. Buzz, l'attuale fornitore di prodotti per il tempo libero di Etihad, ha sostenuto il progetto e ha collaborato con la compagnia aerea per fornire kit per il tempo libero sostenibili, giocattoli eco-plush e pluripremiate coperte eco-thread. Buzz è stato il pioniere e ha prodotto le coperte di bottiglie di plastica riciclate, mostrando una nuova ondata di up-cycling all'interno dell'industria.

Etihad ha inoltre collaborato con i fornitori per garantire che i prodotti non siano avvolti in plastica monouso. Per altri, è stato necessario reperire prodotti più innovativi, tra cui Cupffee's, tazzine di caffè commestibili, realizzate interamente con prodotti a grana naturale.

Ma questo volo è solo una goccia nell'oceano, e sottolinea il fatto che l'industria deve ancora fare enormi passi avanti per rendere l'industria più consapevole dal punto di vista ambientale. L'anno scorso, le Nazioni Unite hanno chiesto un'azione globale per sconfiggere l'inquinamento da plastica, affermando che ogni anno vengono prodotte 400 milioni di tonnellate di plastica, il 63 per cento delle quali sono destinate ad un uso unico. I governi di tutto il mondo stanno iniziando a vietare la plastica monouso, come sostiene l'Agenzia per l'ambiente di Abu Dhabi (EAD).

Tony Douglas, Group Chief Executive Officer, Etihad Aviation Group, ha detto: "C'è una crescente preoccupazione a livello globale per l'uso eccessivo della plastica che può richiedere migliaia di anni per decomporsi. Abbiamo scoperto che potremmo rimuovere 27 milioni di coperchi in plastica monouso dal nostro servizio di bordo un anno e, come compagnia aerea leader, è nostra responsabilità agire in questo senso, sfidando gli standard del settore e lavorando con fornitori che forniscono alternative a basso impatto"

Il processo è stato più complicato di quanto originariamente immaginato. Ogni elemento di servizio doveva essere esaminato. Etihad ha identificato oltre 95 prodotti in plastica monouso utilizzati nelle cabine degli aerei, la maggior parte dei quali sono stati sostituiti con alternative eco-compatibili, come tazze, posate, piatti, sacchetti per le cuffie, sigilli dei carrelli e spazzolini da denti. Una volta rimosso da questo volo, Etihad ha impedito che oltre 50 kg di plastica venissero messi in discarica da un solo volo. Sfidando l'esperienza dei passeggeri, dove non è stato possibile reperire sostituzioni adeguate, questi articoli non sono stati caricati.

Come risultato della pianificazione del volo per la Giornata della Terra, Etihad si è inoltre impegnata a rimuovere fino al 20% degli articoli di plastica monouso a bordo entro il 1° giugno 2019. Entro la fine di quest'anno, Etihad avrà rimosso 100 tonnellate di plastica monouso dal suo servizio di bordo.

"Stiamo facendo questa promessa non solo per l'ambiente, ma anche per la comunità in generale. I nostri ospiti e dipendenti sono in gran parte responsabili per facilitare questo cambiamento positivo, in quanto hanno portato alla nostra attenzione l'effetto della plastica all'interno del nostro settore sulle discariche, i corsi d'acqua e i nostri oceani, contaminando il nostro suolo e l'acqua", ha aggiunto Douglas.

La compagnia aerea non guarda solo all'esperienza dei passeggeri per contribuire a ridurre l'uso della plastica. I dipendenti del team di Etihad Ramp Management, con sede presso l'Aeroporto Internazionale di Abu Dhabi, hanno lanciato un'iniziativa per ridurre di 1,6 milioni di bottiglie di plastica in un anno. Durante i mesi estivi vengono distribuite oltre 13.000 bottiglie al giorno. A partire dal mese scorso, gli erogatori d'acqua da 19 litri sono stati distribuiti in tutte le strutture della sala ristoro, non solo riducendo la plastica monouso, ma anche risparmiando alla compagnia aerea 800.000 AED all'anno.

Come parte dell'impegno di Etihad per la sostenibilità, la compagnia aerea collaborerà anche con l'Agenzia per l'ambiente - Abu Dhabi per la bonifica dell'ambiente marino, tra le altre iniziative, per garantire la sostenibilità ambientale. Speriamo che questa e altre iniziative come questa, e altre iniziative come questa, aprano la strada a un futuro più verde e a un pensiero più sostenibile per gli anni a venire.