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Northrop Grumman consegna il primo E-2D Advanced Hawkeye in Giappone

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L'azienda statunitense Northrop Grumman, società aerospaziale e di difesa con sede negli Stati Uniti, ha annunciato il 31 maggio 2019 che il primo Grumman E-2D Advanced Hawkeye di un ordine di quattro è stato consegnato alla Japanese Air Self-Defense Force (JASDF).

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Il primo aereo è stato ricevuto il 29 marzo 2019, secondo il produttore. Il Ministero della Difesa giapponese ha scelto il Northrop Grumman E-2D come suo prossimo requisito di allarme rapido in volo nel novembre 2014.

Gli Advanced Hawkeyes aiuteranno la Japan Air Self-Defense Force a sorvegliare e proteggere lo spazio aereo del paese, ma anche le sue acque territoriali, in quanto sono in grado di rilevare sia gli aerei che le navi. Il radar APY-9 installato nell'E-2D ha una portata effettiva di oltre 500 km (270 miglia nautiche). Il Giappone ha precedentemente gestito il Northrop Grumman E-2C Hawkeye dal 1983 ed è il più grande operatore E-2 al di fuori degli Stati Uniti.

Il 10 settembre, la Defence and Security Cooperation Agency (DSCA) degli Stati Uniti aveva approvato la vendita di altri nove Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeyes al Giappone. Anche i sistemi radio e di navigazione, i pezzi di ricambio e il supporto logistico saranno inclusi nel nuovo aeromobile di sorveglianza aerea e di comando a bordo, per un contratto complessivo stimato di 3,135 miliardi di dollari. Questa vendita non è stata ancora ufficializzata.

L'ultimo decennio ha visto un'ondata di incursioni navali cinesi nelle acque territoriali giapponesi, in particolare nelle isole Senkaku, territorio giapponese rivendicato sia dalla Cina che da Taiwan. Il 6 settembre 2018, il Ministero degli Affari Esteri giapponese ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che fino a cinque navi cinesi entrano nelle acque giapponesi ogni mese mentre navigano quotidianamente nella sua zona contigua.

Anche le tensioni territoriali sono recentemente aumentate tra Seul e Tokyo. Il 20 dicembre 2018, un aereo di pattuglia marittima Kawasaki P-1 della Japanese Self Defense Force (JSDF) ha riferito di essere bloccato dal radar antincendio del cacciatorpediniere coreano "Gwanggaeto The Great". Solo nel gennaio 2019, le autorità sudcoreane hanno protestato quattro volte contro gli aerei di pattuglia giapponesi che volano vicino a una delle loro navi. L'esercito di Seoul l'ha ritenuto una "chiara provocazione"