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Aumentare il profilo delle donne in ingegneria

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In occasione della Giornata internazionale della donna nell'ingegneria, sentiamo il parere dell'ingegnere di processo della Hamilton Precision Metals, Christina Ciganik.

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L'International Women in Engineering Day è una campagna di sensibilizzazione, che si tiene ogni anno il 23 giugno, volta ad aumentare il profilo delle donne in ingegneria e a focalizzare l'attenzione sulle straordinarie opportunità di carriera disponibili per le giovani donne.

D: Christina, puoi iniziare dicendomi da quanto tempo sei stata con Hamilton Precision Metals e cosa stavi facendo prima di entrare in azienda?

Sono entrato in azienda circa sei mesi fa, dopo aver frequentato la scuola di laurea. La mia laurea è in Scienza dei Materiali e Ingegneria con specializzazione in metalli presso la Penn State e il mio Master è in Ingegneria dei Materiali e metallurgica presso la Colorado School of Mines.

D: Quindi, è sempre stato interessato a intraprendere una carriera in ingegneria?

Venendo dal liceo, sapevo che l'ingegneria era per me. Mi piacevano la scienza e la matematica e tu che ne fai? Diventi un ingegnere. Per quanto riguarda la scienza dei materiali in particolare, ero diviso tra ingegneria chimica e scienza dei materiali e ingegneria; alla fine ho scelto la scienza dei materiali alla Penn State perché faceva parte di un college più piccolo all'interno dell'università e ho pensato, beh, iniziamo da qui e vediamo cosa succede. Mi sono appena scoperto che mi piace.

La scienza dei materiali e l'ingegneria comprende in generale polimeri, ceramiche, metalli e materiali elettronici. Si inizia imparando tutti i gruppi di materiali e poi si può specializzarsi. Sono entrato in metallurgia perché il mio primo stage è stato in un'acciaieria e quando sono arrivato lì e ho camminato per tutta la lunghezza della pianta ho pensato, sì, questo è fantastico, questo è quello che voglio fare.

D: Come siete arrivati a unirvi a Hamilton Precision Metals?

Inizialmente era tramite LinkedIn. Mi hanno contattato perché stavano cercando qualcuno con le mie capacità e questo mi ha portato ad una telefonata e ad un'intervista.

Nel giro di circa due settimane sono stato assunto ed è stato direttamente nel processo di apprendimento, raccogliendo un paio di progetti, sia in metallurgia che nel miglioramento dei processi in generale. Da allora ho sviluppato e affinato la portata di questi progetti di miglioramento continuo, preparandomi anche ad assumere il ruolo di un altro metallurgista che sta progettando di andare in pensione.

D: Come descriverebbe Hamilton Precision Metals a qualcuno che non conosce l'azienda?

Hamilton Precision Metals è nota per la precisione, essenzialmente. Facciamo rotolare nastri da altri impianti di lavorazione fino a spessori molto sottili, fino a circa 2,5 µm di spessore, che è considerato un foglio di alluminio. Serviamo clienti con un'ampia gamma di esigenze, tra cui strumentazione medica, tecnologia aerospaziale, computer ed elettronica e automotive.

Si tratta di un ampio spettro e di conseguenza lavoriamo con una varietà di metalli. Così, ogni giorno tocco titanio, leghe di rame, leghe di rame, leghe di nichel e acciai inossidabili. Abbiamo uno scherzo interno che è un po' come un parco giochi metallurgico perché ci occupiamo di quasi tutti i tipi di metallo che potete immaginare.

D: Quali sono le cose chiave che trovi affascinanti o emozionanti del lavoro che fai?

Ho sempre avuto una tendenza verso l'aspetto scientifico dell'ingegneria, comprendendo davvero come funzionano le cose, come le cose interagiscono tra loro. Nel campo della metallurgia, stai quasi progettando metalli. Stai dicendo che voglio che funzioni in questo modo, voglio che sia questa dimensione e che assomigli a questa. Come ci arriviamo? Come produciamo il metallo in modo che soddisfi tutti i requisiti desiderati? E' quello che amo fare, capire perché le cose si comportano nel modo in cui vediamo.

Un'altra cosa che adoro del mio lavoro qui è il fatto di essere coinvolti in ogni aspetto di un'azienda. Si passa dalla collaborazione con i clienti per chiarire le loro specifiche, alla progettazione del flusso di processo che attraverserà l'officina e di come lo realizzeremo effettivamente. Come possiamo produrre il prodotto che il cliente desidera? Quindi, è davvero l'intero spettro, dal concetto al lavoro con i clienti per arrivare al prodotto preciso di cui hanno bisogno per la loro particolare applicazione.

D: L'ingegneria è ancora una disciplina largamente dominata dagli uomini. Allora, com'è per te, come donna, lavorare in questo ambiente.

Devi sicuramente farti un nome per te stesso, devi metterti in gioco e dimostrare di essere un'autorità nel settore. Solo tu puoi parlare per te stesso. Mi occupo di metallurgia dentro e fuori dall'aula da dieci anni e quindi so di cosa sto parlando quando si tratta di risolvere problemi di ingegneria metallurgica; se non fai conoscere il tuo valore, purtroppo potresti essere trascurata come una donna dell'ingegneria. E quando arriva il momento di esprimere i tuoi pensieri, devi assicurarti di essere ben studiato e di fornire le informazioni giuste.

D: Cosa pensa si potrebbe fare per elevare il profilo delle donne che lavorano in ingegneria? Cosa si potrebbe fare per incoraggiare un maggior numero di ragazze a scegliere questo percorso per i loro studi e per la loro carriera?

Penso solo incoraggiamento e conversazioni più aperte. La sensibilizzazione e' cosi', cosi' importante. Quando cercavo di capire dove volevo andare nella mia carriera, non avevo nessuno a cui guardare, il che rendeva difficile prendere alcune delle decisioni più importanti della scuola post-laurea. Quindi, penso che il tutoraggio sia una cosa molto importante. Dobbiamo andare alle università e alle scuole superiori e dire, ehi, ehi, ecco come sono arrivato qui e puoi farlo anche tu.

Ovviamente, ho avuto molti mentori che sono uomini, ma inevitabilmente hanno una prospettiva diversa e penso che avere una prospettiva femminile sia molto importante. Ci deve essere un maggiore incoraggiamento contro le critiche per far sì che le donne ingegnere si sentano più sicure di sé nel settore.

La realtà è che ogni decisione, tutto ciò che noi donne, come studentesse, come studenti, ci rispecchia come popolazione. Perché ci sono così pochi di noi, tu rappresenti ogni ingegnere donna e non vuoi fare casini perché non vuoi che qualcuno guardi la prossima ingegnere donna e dica, ehi, non può fare questo come un uomo potrebbe. È una preoccupazione che ho avuto ogni giorno da quando ho iniziato a studiare, ma quando si riesce a stare saldi nelle proprie convinzioni e nelle proprie capacità, le preoccupazioni svaniranno. Per portare un maggior numero di giovani donne in ingegneria, dobbiamo condividere con loro che queste preoccupazioni sono normali e potete spingerle oltre per raggiungere i vostri obiettivi.

D: E, se la prossima settimana dovessi tenere un discorso a un gruppo di ragazze a scuola che stavano cercando di decidere cosa fare con la loro carriera, che consiglio daresti loro?

Direi di non aver paura di entrare in quella sala riunioni da solo. Potresti essere l'unica donna in una stanza di 20 ingegneri, ma non puoi avere paura. Devi farti avanti, dimostrare che ne sei altrettanto capace. Le donne sono molto più preparate e ricercate di quanto non si rendano conto. Quindi, devi solo provarci. Non lasciare che la gente dubiti di te.

D: Hamilton Precision Metals è una delle sei aziende che compongono AMETEK Specialty Metal Products. Ha molti contatti con altre donne dell'altro gruppo?

Ho incontrato un paio di donne di AMETEK SMP Eighty Four e sono stata coinvolta nel comitato di stage composto da un mix di uomini e donne di HR, vendite, operations e ingegneria. C'è stato uno sforzo per aumentare la connettività tra le sei sedi per renderci una business unit più unificata, e mi è piaciuto lavorare con tutti gli altri. Tutti sono amichevoli e accoglienti e tutti vogliono migliorarci come un'intera unità, al di là delle sole filiali locali.

D: Qualche ultimo pensiero?

Solo che se vuoi davvero fare l'ingegnere, non lasciare che nessuno se lo chieda, continua ad andare avanti. Sì, come donna sarai diversa, ti distinguerai, ma questo non dovrebbe essere un problema, non dovrebbe trattenerti. Abbi fiducia in chi sei e persegui i tuoi obiettivi.