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Il ritardo del Boeing 777-8 aggiunge la grinza ai piani per l'alba del progetto

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Un ritardo imprecisato allo sviluppo del Boeing 777-8 ha messo in discussione i piani Project Sunrise di Qantas, in base ai quali la compagnia di bandiera australiana aveva previsto di lanciare Sydney a Londra utilizzando il prodotto Boeing o una proposta versione ultra-lungo raggio dell'Airbus A350

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Corroborando un rapporto della rivista di settore The Air Current, Boeing ha confermato la decisione di rallentare lo sviluppo del più piccolo dei due varianti 777X, ma ha aggiunto che non intende abbandonare la concorrenza Qantas.

"Abbiamo rivisto il nostro programma di sviluppo e le esigenze dei nostri attuali clienti 777X e abbiamo deciso di modificare il programma", ha detto un portavoce di Boeing in una dichiarazione scritta. L'adeguamento riduce i rischi nel nostro programma di sviluppo, garantendo una transizione più fluida al 777-8". Continuiamo a impegnarci con i nostri clienti attuali e potenziali su come possiamo soddisfare le esigenze della loro flotta. Questo include il nostro stimato cliente Qantas"

Mentre Boeing non aveva ancora rivelato un programma definitivo di certificazione per il 350-375 posti a sedere 777-8, le aspettative che l'entrata in servizio sarebbe avvenuto in tempo per l'attuazione del progetto Sunrise entro la fine del 2022 o l'inizio del 2023 ora si sono dimostrate sbagliate. Infatti, il 777-9 da 400-425 posti a sedere, originariamente previsto per la prima volta quest'anno, si trova ora ad affrontare la reale prospettiva di non riuscire a raggiungere il suo primo obiettivo di consegna alla fine del 2020.

Alla fine del mese scorso Boeing ha confermato di aver spostato l'obiettivo per il primo volo del 777X all'inizio del prossimo anno dalla seconda metà del 2019 a seguito di consultazioni con il costruttore di motori General Electric, il cui nuovo GE9X continua a subire ritardi, mentre la società di motori ridisegna uno statore nella parte anteriore del compressore che aveva mostrato più usura del previsto durante i test. Parlando durante la chiamata dei guadagni del secondo trimestre della sua azienda il 24 luglio, il CEO di Boeing Dennis Muilenburg ha detto che i programmi ancora richiedono la prima consegna entro la fine del 2020, mentre coprendo piuttosto sulla certezza della timeline. "Sappiamo che c'è una chiara pressione su quel [programma]", ha ammesso.

Muilenburg al momento ha espresso soddisfazione per lo sviluppo che Boeing ha fatto con il resto del 777X. "Dal lato aereo dello sforzo siamo stati molto soddisfatti dei progressi", ha detto, rilevando che nell'ultimo trimestre l'azienda ha completato 777X "gauntlet test" finali, comprese le prove di integrazione dei sistemi a livello di aeroplano in fabbrica e le prove di taxi a bassa e alta velocità.