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Squadre britanniche con la Corea per la progettazione di batterie spaziali

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L'Università di Leicester e il National Nuclear Laboratory hanno firmato un accordo con il Korea Atomic Energy Research Institute sulla progettazione di batterie spaziali.

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Le organizzazioni hanno concordato di cooperare nella ricerca sui generatori termoelettrici a radioisotopo per l'utilizzo nell'esplorazione dello spazio. Lo sviluppo di queste tecnologie permetterà missioni spaziali che possono raggiungere ambienti lontani, freddi, bui e inospitali.

L'Università di Leicester e il National Nuclear Laboratory (NNL) sono leader nello sviluppo di generatori termoelettrici a radioisotopi e unità di riscaldamento nell'ambito di un programma dell'Agenzia Spaziale Europea, in collaborazione con una serie di partner industriali e accademici nel Regno Unito, Francia e Germania.

Il Prof Iain Gillespie, cancelliere pro-vice cancelliere della ricerca e dell'ingegneria dell'Università di Leicester, ha detto: "Le missioni che utilizzano l'energia nucleare offrono una maggiore versatilità in ambienti difficili. In molti casi i sistemi nucleari possono consentire missioni che altrimenti sarebbero impossibili"

Il dottor Young Uk Jeong, vice presidente senior di KAERI per la convergenza della scienza quantistica, ha detto: "Questo memorandum d'intesa offrirà ai nostri rispettivi paesi l'opportunità di perseguire nuove vie di collaborazione e di discutere le modalità per aumentare la cooperazione sostanziale nei sistemi nucleari spaziali

L'anno scorso, l'università ha riferito che, in collaborazione con Airbus Defence and Space, Queen Mary University of London, European Thermodynamics, Lockheed Martin UK e Fluid Gravity Engineering, è stato sviluppato e testato un prototipo da 10W di un generatore termoelettrico a radioisotopo, progettato per essere alimentato da americio-241.

I partner del progetto hanno previsto di sviluppare una RTG modulare in grado di generare fino a 50W di energia elettrica. NNL doveva fornire il combustibile, estraendo l'americio dalle scorte civili di plutonio del Regno Unito.