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Rolls-Royce e Mercedes lanciano l'impresa delle celle a combustibile

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Impianto pilota per la fornitura di energia elettrica di emergenza per i data center da costruire nei pressi di Stoccarda

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Rolls-Royce Power Systems, filiale tedesca del colosso tedesco delle turbine a gas, aerospaziale e nucleare, collabora con Lab1886, un laboratorio di innovazione che fa parte di Mercedes-Benz, per sviluppare e implementare celle a combustibile a idrogeno per la produzione di energia elettrica stazionaria. Le unità, che saranno vendute con il marchio MTU, hanno lo scopo specifico di fornire energia continua e di emergenza per applicazioni critiche per la sicurezza come i data center.

L'unità Rolls-Royce, che si occupa principalmente di motori ad alta velocità e sistemi di propulsione per navi, treni, veicoli terrestri pesanti e applicazioni di difesa come i serbatoi, fornisce già gruppi elettrogeni per tali applicazioni critiche per la sicurezza, ma questi sono attualmente generalmente basati su motori diesel. Ritiene che le celle a combustibile potrebbero essere un'alternativa più rispettosa dell'ambiente in quanto non emettono sostanze inquinanti durante il funzionamento e se l'idrogeno è generato utilizzando elettricità a basse emissioni di carbonio, le emissioni complessive nell'atmosfera sono pari a zero. L'azienda sta sviluppando tecnologie per la produzione di idrogeno e di altri combustibili sintetici e ha collaborato con Lab1886 grazie all'esperienza di Mercedes nei veicoli elettrici alimentati a idrogeno. L'impianto pilota di Friedrichshsfen sarà basato su celle a combustibile costruite da Mercedes-Benz Fuel Cell.

"L'idea alla base della cella a combustibile è tanto geniale quanto semplice e la conosciamo tutti abbastanza bene. Ma l'implementazione pratica può ancora essere una sfida difficile", ha dichiarato Martin Teigeler, responsabile della ricerca e sviluppo di Rolls-Royce Power Systems. "Ora che le celle a combustibile hanno raggiunto la maturità di serie, sono pronte per il mercato commerciale. E siamo lieti di avere Lab1886 come nostro partner, perché la loro mentalità tecnologica si adatta perfettamente alla nostra. Siamo convinti che i moduli di celle a combustibile Mercedes-Benz abbiano il potenziale per aprire nuove possibilità di applicazione anche nella produzione di energia stazionaria, e questo è il nostro mercato"

"La nostra capacità innovativa è sempre stata uno dei principali motori del nostro successo a lungo termine e lo scambio e la collaborazione intersettoriale sono sempre stati vitali. Siamo lieti di sostenere Rolls-Royce in un progetto pilota che ci avvicinerà ad una transizione energetica di successo al di fuori del settore automobilistico", ha dichiarato Susanne Hahn, responsabile di Lab1886 Global.

I problemi di alimentazione elettrica dei data center hanno fatto notizia nel 2017, quando un'interruzione di un data center di British Airways ha causato una serie di ritardi e cancellazioni di voli altamente perturbanti. I data centre sono oggi tra i più alti utilizzatori di energia a livello mondiale e, secondo Rolls-Royce, le celle a combustibile offrono un doppio vantaggio, con la loro capacità di generare corrente continua e una coincidenza seria tra la temperatura di uscita del refrigerante del sistema informatico e la temperatura di ingresso del refrigerante della cella a combustibile.