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#News
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Il castoro elettrico vola!
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Il primo volo è emozionante, ma non lasciamoci trasportare (che è una metafora adatta a questo aereo).
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Il primo volo di un Castoro elettrico è nei libri. L'aereo, pilotato dal presidente della Harbour Air Greg McDougal, un pilota Beaver, è partito da Vancouver per il suo viaggio inaugurale in volo.
Roba forte, vero. Ma non è quello che sembra. La notizia è stata fuorviante, in piccola parte per il modo in cui Harbour Air la sta girando, ma soprattutto perché la maggior parte degli scrittori che la coprono non ottiene le distinzioni che si devono capire per dare un senso al livello di significatività di questa notizia. L'aereo è fico, ma non è quello che il pubblico in generale si dice che sia.
L'aereo Beaver elettrico della Harbour Air viene fatturato come il primo aereo commerciale a volare con energia elettrica, cosa che sicuramente non lo è. Il termine "commerciale" ha un significato specifico nella terminologia aeronautica. E' quando un volo viene operato a scopo di lucro. Avere tutte le vendite cuocere che si desidera, ma una volta che si inizia a pagare per le giostre, le autorità vogliono sapere tutto su di esso. Ogni tanto. Ciò che fa di un aereo un aereo "commerciale" non è nulla di ciò che è, ma, invece, di come viene utilizzato. Un Boeing 747 può essere utilizzato come aereo privato che trasporta un carico completo di passeggeri. Non puoi far pagare loro il volo.
Il Beaver, normalmente alimentato da un motore a pistoni radiali Pratt & Whitney da 450 CV, ha un motore elettrico installato dove normalmente si troverebbe il grande radiale. Il motore, un motore elettrico molto potente, viene strozzato fino all'equivalente di 450 CV per mantenere il comportamento di volo approssimativamente paragonabile all'originale.
Harbour Air's Beaver, un modello del 1956, non viene utilizzato come aereo commerciale. Si tratta, infatti, di un aereo di categoria sperimentale e, in quanto tale, non può trasportare passeggeri di periodo. Quindi togliamola di mezzo. Non e' un aereo commerciale.
La seconda cosa è questa. Non è nemmeno vicino ad essere utilizzabile come aereo commerciale, se dovesse ottenere la sua certificazione canadese e/o statunitense per questa importante modifica, e non è nemmeno vicino a quel punto. Il retro dell'aereo, dove si troverebbero quattro passeggeri paganti e/o merci, è pieno di pacchi batteria, dello stesso tipo, dice Harbour Air, come vengono utilizzati nel programma spaziale statunitense. In ogni caso, l'attuale configurazione sperimentale dell'aereo è un non-avviamento per operazioni commerciali.
E' possibile che le batterie possano essere installate altrove. La durata dell'aereo, tuttavia, è di soli 15 minuti, con una breve riserva di potenza, troppo breve per essere certificabile o utile a fini commerciali.
Come questi problemi saranno risolti è un argomento interessante per la discussione e la speculazione. Ma non succederà presto, e non accadrà a buon mercato. Quindi, per ora, la verità è che siamo ancora lontani dal primo aereo elettrico commerciale, anche se ammettiamo che questo è un programma di ricerca interessante.