{{{sourceTextContent.title}}}

Primo aereo da corsa elettrico pronto a competere nella gara aerea E

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Un aereo vincitore delle gare aeree degli anni '90 è stato trasformato in un e-racer.

{{{sourceTextContent.description}}}

Il modello e-racer del Team Condor Aviation è un retrofit del velivolo White Lightning vincitore delle gare di Formula 1 degli anni '80 e '90. Il Dubai Air Show 2019 ha segnato la prima apparizione pubblica dell'e-racer in previsione della gara inaugurale della serie Air Race E racing. Airbus è uno dei partner fondatori della competizione di aerei elettrici.

Durante gli anni '80 e '90, White Lightning ha corso sia in gare ad handicap che in Formula 1 in diverse gare all'anno. Alla fine di due decenni di corse aeree, White Lightning era stato incoronato due volte campione - a Meaux, Francia, e a Rochester, Regno Unito - poi è andato in pensione. Ma questo non è durato: una nuova vita si librava tranquillamente all'orizzonte.

Martyn Wiseman, il capo del Team Condor Aviation, ha assunto la proprietà del White Lightning, un vecchio ma ancora molto popolare modello Cassutt con una cellula composta da una fusoliera in acciaio saldato e da ali in legno rivestite in tessuto.

Nell'ambito del retrofit per la gara aerea E, il Team Condor Aviation ha completamente sventrato il motore a pistoni e ha sostituito il propulsore a due motori controrotanti a elica controrotante della Contra-Electric, che fornisce energia elettrica continua. Il serbatoio del carburante dietro il motore è stato sostituito con una batteria da ~20 kWh.

Per Martyn e il suo team, la grande sfida ingegneristica con il retrofit è trovare il giusto equilibrio tra peso e distribuzione della potenza. In particolare, il motore elettrico ha il potenziale per un rapporto potenza/peso relativamente alto rispetto al motore a pistoni originale.

"Il primo passo è quello di equipaggiare il velivolo con componenti disponibili in commercio per cercare di replicare le prestazioni originali", spiega Martyn. "Come secondo passo, progetteremo un sistema di propulsione personalizzato per garantire che l'aereo sia pronto per la gara"

Come il Team Condor Aviation, anche altri team iscritti all'Air Race E stanno attualmente sviluppando i propri velivoli utilizzando le cellule esistenti o da zero.

Gli attuali team, che vanno da ingegneri professionisti e studenti di ingegneria aerospaziale ad hobbisti, saranno liberi di costruire e far volare i propri progetti se conformi alle specifiche definite dalla gara aerea E che si riferiscono a varie caratteristiche, tra cui l'area dell'ala, la potenza massima e la capacità della batteria.

Alla fine, ogni squadra produrrà un velivolo completamente elettrico, ad ala fissa, con motore anteriore. Poiché la gara aerea E ha la stessa disposizione del percorso e la stessa configurazione a otto giri di pista delle gare aeree tradizionali, l'aereo dovrà essere di dimensioni simili e prestazioni paragonabili a quelle degli aerei da corsa classici.

"La libertà di progettazione consentita in Air Race E dovrebbe dare origine ad alcuni concetti interessanti per gli aerei elettrici", dice Jeff Zaltman, CEO di Air Race E. "E l'effetto galvanizzante di una competizione sportiva dovrebbe aiutare a spingere lo sviluppo tecnologico del volo elettrico nella giusta direzione"

Specifiche degli aerei del Team Condor

Potenza: 150 kW (max. continua)

Batteria: ~20 kWh

Tipo di aereo: Cassutt Racer (modificato)

Tipo di motore: Completamente elettrico

Apertura alare: 4.6m

Apertura della coda: 4m

Peso: 375kg