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Elroy e Embraer lanciano Cargo eVTOL Partnership

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Elroy Air sta collaborando con EmbraerX per sviluppare un aereo da carico elettrico per il decollo e l'atterraggio verticale (eVTOL) chiamato Chaparral.

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Le compagnie hanno detto che i velivoli a gestione autonoma, che avranno un sistema di propulsione ibrido-elettrico, saranno in grado di trasportare carichi utili fino a 300 libbre su distanze fino a 300 miglia.

Annunciando oggi la partnership al Consumer Electronics Show di Las Vegas, Elroy ha dichiarato che intende completare la certificazione del tipo di aeromobile nel 2022 secondo le regole della U.S. Federal Aviation Administration's Special Class 21.17 (b). Secondo la società californiana, Embraer sarà coinvolta nel programma in qualità di consulente "nei settori dell'ingegneria, del business e della certificazione"

Il presidente e CEO di EmbraerX, Antonio Campello, ha dichiarato ad AIN che l'esperienza di Embraer nel fornire supporto aftermarket una volta che il Chaparral entrerà in servizio potrebbe essere molto preziosa e che sta investendo nello sviluppo di un "ecosistema" per supportare l'entrata in servizio dei velivoli eVTOL.

Separatamente, Campello ha detto che EmbraerX annuncerà ulteriori nuove partnership nel settore della cosiddetta mobilità aerea urbana nel corso del primo semestre di quest'anno. La società ha lavorato su progetti per un aereo eVTOL per il trasporto di passeggeri, ma ha rifiutato fermamente di dire quanto avanzato possa essere questo programma.

EmbraerX è uno degli otto partner di produzione di Uber per il previsto servizio di air-taxi Uber Air. È la filiale per l'innovazione tecnologica con sede in Florida della Embraer brasiliana, che ha più di 50 anni di esperienza nella costruzione di aerei commerciali e aerei di linea. Embraer è in procinto di fondersi con Boeing, che sta perseguendo i propri piani di sviluppo di aerei eVTOL per applicazioni sia per il trasporto di passeggeri che di merci.

Elroy non ha rivelato alcun dettaglio sui principali fornitori per il programma, ma dice che produrrà il Chaparral stesso. Il sistema di propulsione dell'aereo è costituito da un'elica anteriore e da rotori di volo verticale azionati da motori elettrici, con un motore a turboalbero e un generatore elettrico.

"Il sistema è dotato di sistemi di movimentazione del carico unici e brevettati che consentono il prelievo e la consegna incustodita delle capsule di carico, che sbloccano una logistica ad alta produttività con tempi di fermo molto ridotti rispetto alle odierne operazioni di trasporto aereo di merci [operazioni] in cui gli asset sono utilizzati a livelli giornalieri più bassi", ha detto ad AIN il co-fondatore e CEO di Elroy, David Merrill.

Elroy intende far volare la Chaparral in modo completamente autonomo, ma ci sarà la possibilità di pilotarla a distanza. "Gli operatori non dispongono di un controllo diretto da un punto a un altro della superficie o di un controllo fly-by-wire", ha spiegato Merrill. "Gli operatori incaricheranno il sistema con piani di missione [per esempio, tramite sequenze di waypoint e manovre] e possono annullare un piano di missione attivo con un nuovo piano o una nuova manovra. Ci aspettiamo che le autorità dell'aviazione civile richiederanno un pilota in comando per monitorare almeno i voli nei primi anni"