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Flybe Taciturn sui rapporti dei colloqui di salvataggio con il governo del Regno Unito

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Il futuro di Flybe appare ancora una volta in dubbio a seguito di un rapporto secondo il quale la più grande compagnia aerea regionale britannica si è impegnata in colloqui segreti con il Dipartimento dei Trasporti e con il Dipartimento per gli Affari, l'Energia e la Strategia Industriale per determinare se il governo potrebbe fornire o facilitare i finanziamenti di emergenza per mantenerlo a galla.

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Flybe non ha negato apertamente il rapporto, pubblicato per la prima volta su Sky News. In una dichiarazione ad AIN, la compagnia aerea ha dichiarato che "continua a fornire un ottimo servizio e connettività per i nostri clienti, garantendo loro al contempo la possibilità di continuare a viaggiare come previsto" L'azienda ha aggiunto che non commenta "su voci o speculazioni"

In una lettera allo staff, ottenuta dalla BBC, l'amministratore delegato di Flybe, Mark Andersen, ha mantenuto lo stesso messaggio, sostenendo che il team dirigenziale della compagnia aerea "è molto concentrato a continuare a far girare Flybe, che presto sarà Virgin Connect" Ha esortato i dipendenti a non farsi distrarre da speculazioni "inutili e improduttive" e a "continuare a lavorare e a sostenersi a vicenda come una squadra per realizzare ciò che sappiamo di poter fare"

Citando l'incertezza di Brexit come una delle ragioni delle sue difficoltà finanziarie, Flybe nel 2018 ha rivelato di aver sfiorato il fallimento. All'inizio dello scorso anno, ha venduto per soli 2,8 milioni di sterline al consorzio Connect Airways composto dalla compagnia aerea britannica a lungo raggio Virgin Atlantic, il Gruppo Stobart - che possiede diversi aeroporti regionali del Regno Unito, tra cui Londra Southend, il fornitore irlandese di ACMI Stobart Air, e una società di servizi di assistenza a terra - e la società di investimenti Cyrus Capital Partners. I partner si sono impegnati a iniettare nuovi fondi per la svolta e a trasformare la compagnia aerea quarantenne in "la compagnia aerea regionale più amata e di successo d'Europa" con il marchio Virgin Connect. La compagnia aerea fungerebbe anche da feeder per i servizi a lungo raggio della Virgin Atlantic, in particolare all'aeroporto di Manchester e a Londra Heathrow, anche se Flybe detiene solo un numero molto limitato di slot al gateway principale di Londra.

Flybe opera con 68 aerei-54 De Havilland Dash 8-400, tre Embraer E195, nove E175 e due ATR 72 su una rete che copre 71 aeroporti nel Regno Unito e in Europa. Trasporta circa 8 milioni di passeggeri all'anno.

I sindacati hanno reagito con rabbia e incredulità per il fatto che un'altra compagnia aerea britannica potrebbe fallire e che i colloqui di salvataggio con il governo sembrano essere in corso senza la consultazione del personale. "Secondo quanto riferito, la compagnia aerea avrebbe potuto crollare durante il fine settimana, il che sarebbe stato una notizia devastante. Questo è uno stato di cose spaventoso e chiediamo che i proprietari di Flybe e i dipartimenti governativi coinvolti smettano di nascondersi e ci parlino di Flybe", ha detto Brian Strutton, segretario generale del sindacato piloti BALPA.

Unite, il più grande sindacato del Regno Unito, ha anche richiesto un incontro urgente con l'azienda e ha chiesto l'intervento del governo. "Il governo deve dimostrare di aver imparato la lezione dal crollo di Monarch, che non è riuscito ad applicare durante il crollo di Thomas Cook", ha detto Diana Holland, assistente del segretario generale dei trasporti dell'Unite Diana Holland. "È essenziale che il governo svolga un ruolo attivo nel contribuire a garantire che Flybe continui ad operare"

Il sindacato GMB ha avvertito che sono a rischio fino a 2.000 posti di lavoro diretti e altri 1.400 posti di lavoro nella catena di fornitura. "La nostra economia sta affondando. L'ultima cosa di cui abbiamo bisogno è una compagnia aerea che non sia all'altezza, soprattutto una che fornisca un servizio pubblico vitale in alcune parti del paese", ha detto Nadine Houghton, responsabile nazionale del sindacato. "Se il governo è serio riguardo agli investimenti infrastrutturali nelle regioni, deve intervenire e proteggere ciò che già esiste"