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Dassault e Thales si aggiudicano il contratto Archange

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La Direction Générale de l'Armament (DGA) francese ha aggiudicato un contratto a Dassault Aviation e Thales per equipaggiare due business jet Dassault Falcon 8X con la suite Thales Capacité Universelle de Guerre Electronique (CUGE, universal electronic warfare capability) signals intelligence (Sigint).

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Il contratto è stato aggiudicato il 30 dicembre e annunciato congiuntamente dalle società il 14 gennaio.

Lanciato nel febbraio 2018, il programma per un velivolo Sigint con base a Falcon era allora noto come Epicure, e all'epoca il modello specifico della piattaforma Falcon non era ancora stato finalizzato. Mentre il contratto iniziale è per due aeromobili, il requisito dichiarato è per tre, ed è previsto un contratto per un terzo aeromobile. Il sistema entrerà in servizio nel 2025. L'aviazione francese utilizza attualmente due C-160G Gabriels per Sigint, volando con Escadron Electronique Aéroporté 00.054 "Dunkerque" a Evreux-Fauville.

I velivoli equipaggiati con CUGE sono stati acquistati nell'ambito del programma Avion de Renseignement à Charge Utile de Nouvelle Genération (Archange, velivolo di intelligence con carico utile di nuova generazione), che è stato lanciato per produrre un successore del velivolo C-160G Gabriel, che si basa sulla vecchia piattaforma di sollevamento aereo Transall.

Thales ha sviluppato una nuova generazione di tecnologie di intelligence dei segnali per migliorare le capacità di intelligence strategica. L'accento è posto sulla gestione di situazioni sempre più complesse in tempo reale per accelerare il processo decisionale dei comandanti. Il sistema CUGE è in grado di rilevare sia le radio che i radar, e di analizzarne i segnali, contemporaneamente per la prima volta. Nella sua elaborazione automatizzata dei dati impiega antenne a multipolarizzazione e intelligenza artificiale.

Thales produce tutte le apparecchiature CUGE ed è responsabile dell'integrazione del sistema nella piattaforma Falcon 8X. Fornisce anche un sistema di addestramento a terra per gli specialisti del monitoraggio e dell'intelligence che inseriranno i dati nelle banche dati delle forze armate per fornire una migliore comprensione dell'ambiente strategico.

"La capacità di anticipare gli sviluppi è fondamentale per la sicurezza nazionale, e un'intelligence affidabile è quindi un requisito fondamentale per comprendere i rischi e informare le decisioni operative", ha detto Nadim Traboulsi, direttore del programma di Thales per Archange. "Thales, in collaborazione con la Dassault Aviation, è orgogliosa di sostenere le forze armate francesi in questo programma strategico, che porterà al paese nuove capacità di intelligence sviluppando il successore del Transall Gabriel come parte delle difese europee"

Il trijet 8X è l'ultimo nato della gamma Falcon, e la sua versione business jet può trasportare otto passeggeri e tre membri dell'equipaggio su una distanza di 6.450 nm (12.000 km). I comandi di volo digitali del velivolo attingono alla tecnologia sviluppata per i caccia Mirage 2000 e Rafale.

"Sono molto orgoglioso e felice della decisione del Ministero delle Forze Armate", ha dichiarato Eric Trappier, presidente e CEO della Dassault Aviation. "L'Archange Falcon servirà le forze francesi nello stesso modo in cui lo stanno già facendo i Falcons 10, 200, 50, 2000, 900 e 7X"