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B-21 nuovo renders mostra il futuro dei bombardieri strategici dell'USAF

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L'Aeronautica Militare degli Stati Uniti ha rilasciato tre rendering del suo futuro bombardiere strategico, il B-21 Raider, attualmente in fase di sviluppo a Northrop Grumman. Le immagini rivelano alcuni elementi nuovi per quanto riguarda la futura sostituzione dei B-1 e B-2.

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Il suo aspetto generale potrebbe far pensare che il B-21 sia molto simile al B-2 Spirit che deve sostituire, con il suo elegante design ad ala volante. Ma a ben guardare, diversi dettagli sono diversi.

La differenza più notevole è rappresentata dalle due prese d'aria sommerse, note anche come condotto NACA, che mirano a ridurre il più possibile la firma radar del bombardiere. Sono stati sviluppati per la prima volta dal National Advisory Committee for Aeronautics (il precursore della NASA) e testati sul caccia sperimentale nordamericano YF-93. Tuttavia, all'epoca, il progetto fu abbandonato in quanto le prese d'aria non fornivano aria sufficiente ai reattori, riducendo la loro potenza.

Anche il naso appare diverso, privo della curvatura verso il basso che ha dato al B-2 il caratteristico profilo a becco di falco. Ciò è probabilmente dovuto al nuovo bordo d'uscita aerodinamico, più semplice del suo predecessore.

I carrelli di atterraggio principali hanno solo due ruote, contro quattro per lo Spirit. Non c'è da stupirsi, visto che il Raider dovrebbe essere più piccolo e leggero, come si evince da un prezzo più economico per unità. Nel 2010, l'USAF ha rivelato di prevedere un costo di 600 milioni di dollari per B-21, contro 1,180 miliardi di dollari per il B-2 [prezzi adeguati al 2020]

Alla fine si dovrebbero ordinare un centinaio di copie del prossimo bombardiere strategico, che è più della flotta di B-1 e B-2 messi insieme.