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Il primo aereo commerciale completamente elettrico decolla

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Un idrovolante di 62 anni è diventato il primo aereo commerciale completamente elettrico al mondo, che si dirige verso i cieli sopra Vancouver per il suo volo d'esordio.

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Il sei passeggeri DHC-2 de Havilland Beaver è decollato dal terminal Harbour Air Seaplanes sul Fraser River di Vancouver, appena a sud dell'aeroporto internazionale della città canadese. Il suo volo inaugurale di 15 minuti era alimentato da un sistema di propulsione magni500 da 750 cavalli, sviluppato dal produttore australiano di motori elettrici magniX. Greg McDougall, CEO e fondatore di Harbour Air Seaplanes, era ai comandi.

Secondo McDougall, l'aereo sarà il primo di quella che lui spera diventi una flotta tutta elettrica. Harbour Air opera oltre 40 aerei tra le destinazioni della Colombia britannica e dello Stato di Washington nel nord-ovest degli Stati Uniti, trasportando 500.000 passeggeri ogni anno.

"Oggi abbiamo fatto la storia", ha detto McDougall. "Sono incredibilmente orgoglioso del ruolo di leadership di Harbour Air nel ridefinire la sicurezza e l'innovazione nel settore dell'aviazione e degli idrovolanti. Il Canada ha avuto per lungo tempo un ruolo iconico nella storia dell'aviazione, e far parte di questa incredibile prima pietra miliare mondiale è qualcosa di cui tutti possiamo essere veramente orgogliosi"

La partnership tra Harbour Air e magniX per la creazione di aerei commerciali elettrici è stata annunciata all'inizio di quest'anno, con il sistema di propulsione magni500 presentato al salone aeronautico di Parigi del 2019 a giugno. Secondo il magniX, il magni500 e il più piccolo, il magni250 da 375 cavalli, funzionano entrambi a 1900rpm. Oltre ad alimentare i de Havilland Beavers, il motore elettrico più grande è adatto anche per altri aerei di medio raggio come i Cessna Caravan, i Beechcraft King Airs e i de Havilland Otters.

Harbour Air e magniX inizieranno ora la certificazione e l'approvazione del sistema di propulsione e il processo di retrofitting. Una volta completata la certificazione, la tecnologia sarà diffusa in tutto il resto della flotta della Harbour Air.

"L'industria dei trasporti e in particolare il segmento dell'aviazione che è stato, per la maggior parte, stagnante dalla fine degli anni '30, è maturo per una massiccia perturbazione", ha detto Roei Ganzarski, CEO di magniX.

"Ora stiamo dimostrando che i viaggi aerei elettrici a basso costo, ecologici e commerciali possono essere una realtà in un futuro molto prossimo"